Возвращение в Пакистан

Книга рассказывает о путешествии автора в Лахор, Пакистан, в разные годы, сравнивая его опыт 1998 года и 2021 года. В 1998 году автор приехал в город автостопом и переночевал на крыше гаража, живя в условиях экономии и непредсказуемости. В 2021 году, напротив, автор получает предложенный приют от бизнесмена по имени Шахид, что подчеркивает изменения, произошедшие в его жизни и в самом городе за 23 года. Лахор изменился за это время: появились современные транспортные системы, такие как метро и метробус, обеспечившие удобство передвижения для местных жителей. Также распространились хорошие рестораны и гостиницы, и заметно увеличилось количество богатых людей, в то время как положение бедных осталась относительно прежним. Шахид, принимая автора у себя, предупреждает его о возможных последствиях разглашения этого факта, так как это могло привлечь нежелательных гостей из родного села. Автор описывает свои повседневные занятия в Лахоре: он исследует торговые моллы, совершает покупки и делает утреннюю зарядку. Несмотря на новшества, город сохраняет свою традиционную атмосферу: преобладают знакомые уличные сцены, и метробусы по-прежнему заполнены людьми. Следующей частью книги становится посещение индо-пакистанской границы, расположенной всего в шестнадцати километрах от Лахора. Здесь автор касается темы разделения Британской Индии и его последствий, включая долгожданный конфликт вокруг Кашмира, который обе страны считают своей частью. На границе царит напряженная атмосфера во время ежедневной церемонии закрытия, которая собирает тысячи людей, демонстрирующих патриотизм. Церемония закрытия границы включает в себя действия солдат с обеих сторон, которые провоцируют друг друга, выставляя свои до предела натянутые чувства. Великую важность имеют движения флагов, закрытие ворот и восхваление гимнов. Автор погружается в атмосферу патриотизма, окруженный эмоциональными проявлениями людей, среди которых он сам становится свидетелем этого уникального события. Затем обсуждаются типы грузов, которые могут пересекать границу, и способы их торговли и перепродажи. После этого автор возвращается в Лахор, чувствуя удовлетворение от увиденного, и садится в маршрутку, взяв с собой маленький флаг Пакистана. Он взаимодействует с толпами людей, которые возвращаются к своей повседневной жизни после того, как стали участниками этого патриотического события. Кульминацией книги становится лекция автора в Лахоре, организованная адвокатом Шахидом Джами. Это событие собирает в одном месте разнообразных представителей пакистанского общества: бизнесменов, чиновников и уважаемых людей, что подчеркивает значимость встреч с иностранцами в стране. Лекция проходит во дворе дома Шахида, где стулья расставлены для слушателей, и многие из них проявляют интерес к необычным историям автора о его путешествиях и опыте автостопа по множеству стран. После лекции организован банкет, на котором подаются различные блюда, включая шашлыки и мороженое. В неформальной беседе участники обсуждают интерес к России, особенно в контексте недавнего футбольного чемпионата, который привлек множество иностранных гостей. Эти разговоры не только открывают погружение в культуру и жизнь других стран, но и создают сильное чувство связи между участниками встречи. Таким образом, книга представляет собой насыщенное путешествие с многослойным сюжетом, где улицы Лахора и патриотические события на границе переплетаются с личными переживаниями автора. Это не только путешествие физическое, но и культурное, исследующее трансформации, которые произошли в Лахоре, и связи между культурами.