Аннотация
В книге рассказывается о молодой девушке по имени Айка, которая живет в небольшом сельском поселении и сталкивается с предвзятостью и страхом со стороны местных жителей. Айку считают "нечистым" существом, связанным с водянистым происхождением, из-за чего она в значительной мере изолирована и избегаема окружающими. Она живет с бабушкой-знахаркой, которая спасла ее от гибели и обучила местным традициям траволечения. Эти занятия не только придавали смысла ее жизни, но и давали возможность помогать другим.
Сюжет книги разворачивается в контексте свадьбы дочери старосты села, на которую Айка неожиданно получает приглашение. Ранее ее всегда исключали из мероприятий подобного рода, поэтому этот шаг кажется ей важным, но в то же время пугающим. На свадьбе, несмотря на неприязненное отношение окружающих, Айка находит поддержку у бабушки и старосты, который все же признает ее присутствие.
На празднике Айка надевает старый сарафан своей бабушки, чувствуя себя неуютно и чужой среди веселящихся людей. Вскоре она замечает загадочного юношу по имени Рион, который оказывается магом. Сначала их взаимодействие будет обременено неловкими разговорами, однако вскоре они отправляются на прогулку, что является важным шагом в развитии их отношений.
Во время прогулки у моста через реку Рион делится информацией о своем обучении магии, особенно о том, как он контролирует течение воды. Это вызывает у Айки смешанные чувства: с одной стороны, она ощущает притяжение к нему, с другой – вспоминает о своем детстве и социальных предрассудках. На мосту происходит обмен взглядами и короткими разговорами, вскрывающими недопонимание и некоторую взаимную ненадежность.
Возвращаясь на свадьбу, Рион представляет Айку старосте Вере, что вызывает замешательство и у него, и у нее. Их уважение друг к другу растет, хотя и остается множество неразрешенных вопросов. Это знакомство зарождает интерес, который внутренняя борьба Айки затрудняет.
После событий свадьбы, Айка попадает в постоялый двор, где ей выделяют отдельную комнату, и сразу чувствует себя неловко, так как ее внешность вызывает страх и недовольство у окружающих. Вместе с тем, она замечает пару, развлекающуюся на отшибе, что вызывает в ней волну негодования и ставит под сомнение ее собственные страхи и беспокойства.
В дальнейшем Айка осматривает дом ткачей, куда приходит, чтобы выяснить причину болезни главного члена семьи. В процессе своего исследования она находит коробочку с тлеющим корешком, который вызывает затворничество и подавленность у ткача, создавая водоворот проблем в семье. Оказывается, что это была хитрость Лиски — помощницы травницы, которая подложила данный предмет, желая привлечь внимание к ее несчастной любви.
Айка разоблачает этот обман, возвращается в трактир и публично уличает Лиску, что бросает тень на доверие между персонажами. Воскрешая навыки траволечения и своих знаний, Айка становится символом правды в обществе, где скрытое может быть опасным. Разоблачение вызывает разочарование у Айки в женской хитрости, а сама Лиска, понявшая, что ее замысел провалился, пытается оправдать свои действия, заканчивая сцену падением в обморок.
Книга исследует темы предвзятости, любви, непонимания и внутренней силы, показывая, как непростые лица героев и их взаимодействие могут порождать серьезные последствия в малом сообществе. Через свою историю Айка борется не только с общественным мнением, но и с собственным принятием себя, что создает эмоциональную глубину в повествовании.
