Аннотация
Книга рассказывает о семье детей Клости Улитки, которые живут в деревне Шеллинг у реки. Семья сталкивается с неожиданным появлением чужаков в селе, после чего приходят посланцы короля, которые набирают мужчин для войны против варваров. Отец и старший брат Гулл отправляются на войну, а младший брат Утенок остается дома под присмотром вынужденного оставаться Хэрна. В это время дети мечтают о приключениях, поддержке Бессмертных и пытаются представить себе радостное будущее, несмотря на беспокойный настрой армии короля и ожидание разгрома варваров. Все события происходят в условиях угрозы войны и возможного нашествия варваров на деревню Шеллинг.
Далее рассказывается о грядущем половодье, которое вызывает беспокойство у главных персонажей - Робин, Хэрна, Гулла и Утенка. Гулл вдруг начинает ощущать Реку и предчувствовать приближающееся половодье. Все герои начинают готовиться к нему, спасая вещи, убирая лодку от разрушений и пытаясь утешить друг друга. Однако в это время появляется дядя Кестрел с угрозами и обвинениями в колдовстве, что вызывает возмущение главных персонажей, которые пытаются понять, как им защититься от предполагаемых угроз и сохранить свою семью.
В последнем отрывке описывается сцена, в которой главные герои - Хэрн, Робин, Утенок и Танакви, плывут на лодке по Реке, убегая от шеллингцев. В процессе плавания они спасают Гулла, который испытывает странные видения и страх перед бегущими людьми. Гулл продолжает говорить во сне о своих страхах, и остальные герои стараются успокоить его и защитить. Утенок предлагает держать Леди у Гулла, чтобы успокоить его, что оказывается успешным. Гулл засыпает, и на следующее утро герои продолжают свое опасное путешествие по Реке, направляясь к морю.
