Аннотация
Книга начинается с того, что следователь Воловцов получает новое дело об осквернении могил, переданное ему прокурором Завадским. Это дело стало результатом серии вандальных действий на кладбищах, связанных с жестоким обращением с останками усопших. Воловцов, чувствующий на себе давление после недавнего расследования, связанного с маньяком, известным как Упырь, нестись не на шутку к проблемам: ему предстоит разобраться в новом, более мрачном деле, который уже успел прозваться "делом упыря".
Следователь начинает с того, что изучает места преступлений, уже известные своими конфликтами, начиная с могилы девочки Манефы Измайловой. Постепенно Воловцов отмечает общий почерк преступлений: словно кто-то, имеющий военное прошлое, использовал схожие методы для осквернения могил на нескольких кладбищах. Сторожи обратили внимание на странного унтер-офицера, который явился на похороны. Это становится важным аспектом для следствия.
В процессе работы Воловцов получает большую степень свободы действий и начинает опрашивать свидетелей. Он собирался глубже исследовать связи между преступлениями и местным военным личным составом, принимая на себя груз ответственности за безопасность общества от маньяка, который орудовал среди усопших. Ему известно, что ему нужно действовать быстро, чтобы предотвратить дальнейшие акты вандализма.
Однако расследование затягивается, когда следователь сталкивается с трудностями. Его новый напарник Ираклий Горгадзе, назначенный военным прокурором, оказывается скорее стремящимся к славе следователем, нежели искренне взятым за дело. Горгадзе задерживает предполагаемого подозреваемого – младшего унтер-офицера Колобородько, но у него оказывается алиби. Это приводит к тому, что расследование снова оказывается в тупике, а реальный преступник остается на свободе.
Ситуация накаляется, и Воловцов предлагает организовать засаду на кладбищах, анализируя поведение Упыря. Команда следователей проходит через ночь наблюдения, и, наконец, им удается поймать человека в военной форме, который начинает копать свежую могилу. В момент ареста следователи удивляются, как такой маньяк может выглядеть довольно благожелательно, что создает контраст между его внешностью и ужасами его деяний.
Параллельно с основным сюжетом через призму Воловцова разглеживается подробно Нижний Новгород, описывается атмосфера города в декабре, его транспортная инфраструктура и изменения, произведенные благодаря созданию первых железных дорог. Воловцов прибывает в город, где он остановился в гостинице «Париж». Здесь он получает первую информацию от извозчика о местных новшествах и гостиницах. Образ города также передается через встречу Воловцова с прокурором Бальцем, который сообщает, что отдаёт должное работе следователя и поддерживает важность тщательного расследования.
Таким образом, книга сочетает в себе детали уголовного расследования, личные переживания главного героя и историческую достоверность, создавая атмосферу мрачной и интригующей детективной истории, затрагивающей важные аспекты правоприменительной практики в России того времени. Воловцов, преданный своей работе, исследует как жестокие реальные преступления, так и сложности правовой системы, стремясь вернуть справедливость в мир, охваченный страхами и предрассудками.
