Влюблена по расчету

В книге, действие которой вращается вокруг ведьмы и её сложной судьбы, нам представлены такие ключевые персонажи, как ведьма, кузнец Рагнар и лорд Ренар фон Обскур де Сид. Сюжет начинается с конфликта между ведьмой и кузнецом, когда Рагнар угрожает ей расправой за "попранную честь" мужчин деревни Фэйм. Он обвиняет её в нарушении традиций и нравов и намекает на возможные последствия её магических умений. Ведьма, поймав момент, отвечает шуткой, представляя себе, как бы она его прокляла, что демонстрирует её лёгкое отношение к угрозам и самонадеянность. Однако вскоре к её дверям стучится высокий и властный лорд Ренар, который также приходит с угрозами, но более серьезного характера. Он сообщает ведьме о том, что намерен её "купить", на что она реагирует с удивлением и сопротивлением. Ренар угрожает ей либо продажей, либо смертью на плахе, заставляя её понять, что у неё нет иного выхода, кроме как согласиться на его условия. Ведьма осознает, что этот выбор обусловлен её финансовыми трудностями и необходимостью погасить долги. Она соглашается с болью в сердце, понимая, что лорд может использовать её для своих корыстных целей. В дальнейшем развивается диалог между ведьмой и Ренаром, в котором она выражает свои условия и задает вопросы о своих обязанностях во время "рабства". Лорд объясняет, что время, в течение которого она будет "находиться под его контролем", составляет месяц, с легким намеком, что возможно, худшее уже позади. Ведьма шутит и поддразнивает лорда, но в глубине души она понимает всю серьезность своей ситуации. В конце этого разговора Ренар предоставляет ей экипаж, чтобы забрать её подальше от деревни. На пути к новому месту, ведьма, сопроводимая своим верным вороном Корбом, начинает чувствовать подозрения по поводу истинных устремлений лорда. Она активно стремится выяснить больше о своих будущих обязанностях, шутя и задавая вопросы. Постепенно они достигают более дружественной атмосферы, хотя тень недоверия остается. В дороге ведьма устает и в какой-то момент засыпает. Следующий эпизод – игра в бильярд, на которой ведьма оказывается в компании друзей и соперников. Здесь она сталкивается с непростой задачей – пробить шары, но с первого раза у неё не получается. На фоне юмористических моментов и поддержки со стороны друзей её уверенность начинает расти, и она принимает новый вызов, готовясь к следующему удару. Параллельно с этим, сюжет переносится на бал, где ведьма находится в обществе Ренара и его матери, леди Ноари. Она чувствует себя некомфортно из-за давления со стороны матери Ренара, которая пытается помочь им уладить их отношения. Несмотря на это, благодаря поддержке своей наставницы Береники, она принимает участие в танцах. Но вскоре атмосфера праздника меняется, когда Ренар начинает танцевать с другой женщиной, что вызывает у ведьмы чувство предательства и шока. Леди Ноари предлагает ведьме остаться на ночь в дворце, но планы главной героини нарушаются, и она сталкивается с угрызениями горечи и разочарования от поведения лорда. Она пытается контролировать свои эмоции и не давать волю истерике, осознавая, что к Ренару у неё постепенно возникает равнодушие. В конце отрывка Ренар обращается к ведьме, пытаясь объясниться и извиниться, но она уже не верит в искренность его слов и начинает осознавать, что их отношения больше не вызывают у неё такой же страсти, как раньше. Эта развязка ставит всё под вопрос и оставляет открытым вопрос о будущем как ведьмы, так и её отношений с Ренаром.