Видоизмененный углерод

Книга повествует о Такеси Коваче, главном герое, который оказался в сложной жизни в будущем, где технологии позволяют переносить сознание из одного тела в другое. Сюжет начинается в городе Миллспорт, где Ковач, находясь вместе с женщиной по имени Сара, сталкивается с неминуемой опасностью. Они ждут прибытия своих противников, когда внезапно стена в их доме обрушивается под ударами вмешательства командосов. В этом критическом моменте Ковач и Сара вынуждены сражаться с нападающими, используя различные виды оружия. Бой заканчивается трагически: Сара погибает, а Ковач получает тяжелое ранение. Тем не менее, он продолжает сражаться до последнего, но в решающий момент его останавливает полицейский, который стреляет в него — Ковач ощущает, как жизнь покидает его, стремясь достать оружие. После этого события так называемый "гиперкосмический пробой" возвращает Ковача, и он оказывается в исправительном учреждении на планете Земля. Он встречает мужчину, который объясняет ему, что теперь он находится в Бей-Сити, и тут Ковач начинает вспоминать свою прошлую жизнь, рассматривая новое тело, отражая на мелкие недостатки и привычку к никотину. В это время он чувствует, что его репутация его опережает, и с нетерпением ждет встречи с полицией, которой он должен объяснить свои действия и ситуацию. Ковач начинает работать с бизнесменом Банкрофтом, который объясняет ему, что его память хранится на внешнем носителе, что дает ему возможность жить вечно. Банкрофт делится своими мыслями о странных обстоятельствах своей смерти и недовольство полицией, которая считает его дело самоубийством. Ковач, стремясь доказать, что смерть Банкрофта не была случайной, начинает собственное расследование. Он задает вопросы о случившемся, пытается понять, кто мог захотеть смерти Банкрофта, и его интересует ценность жизни, восприятие бессмертия и его последствия. Весь процесс наполнен загадками, и с каждым шагом Ковач углубляется в тайны этого мира. Далее он исследует Бей-Сити и его общество, которое разнообразно и многослойно. Он замечает, как технологии переплетаются с повседневной жизнью, как общество организовано, но в то же время полнится обманом и преступностью. Это контрастирует с его внутренними размышлениями о человечности и моральных dilemmas, которые возникают в этом мире. Диалог между Ковачем и лейтенантом Ортегой иллюстрирует их разные взгляды на расследование. Ковач убежден, что Банкрофт был убит, а Ортега, напротив, считает, что причина смерти лежит в личных мотивах Банкрофта. Их разговор уходит в сторону оцифровки сознания и о том, как эта технология влияет на моральные нормы общества. Ортега признает связи Банкрофта с мафией, что показывает углубленную сложность и опасность их мира. Ковач все глубже погружается в параллельные миры криминала и властных структур, противостояния себе и окружающим. Другой значимый персонаж - Мириам Банкрофт, которая представляет новый наркотик под названием эмпатин. Во время их встречи происходит интенсивное эмоциональное и физическое взаимодействие между ними, что приводит к страстному "девятому слиянию", обостряющему их чувства и желание друг к другу. Этот момент становится критическим в ходе их отношений и подчеркивает сложные и противоречивые аспекты человеческих желаний и необходимостей в условиях будущего. Кульминация событий становится всё более напряженной, когда Ковач начинает понимать, что каждое его действие связано не только с его личностью, но и с гораздо более широкой сетью интриг и предательств, которые пронизывают его новое окружение. Он продолжает исследовать свою идентичность, репутацию и ценность жизни, а также борется с личными чувствами, которые возникают в связи с утратой, чем сопровождается его путешествие через весь рассказ.