Аннотация
В книге рассказано о юноше по имени Нечай, который по стечению обстоятельств оказывается в конфликте с ратниками, охраняющими дорогу к его родному селу. Сотник, командующий войсками, требует у Нечая сведения о девушке, однако он ничего не знает и не может помочь. Конфликт нарастает, и возникает угроза сражения, однако сотник решает сохранить жизнь Нечаю, предлагая ему присоединиться к его отряду. Это открывает перед Нечаем новый путь в жизни, и он соглашается, полагая, что это может стать возможностью для приключений и исканий.
Нечай отправляется с войском князя на поиски дочери князя, Отрады. По пути он размышляет о своем прошлом, вспоминая о дружбе с подругой Калинкой, а также о своих братьях и о тайной памяти, которая у него хранится — поясе с уникальным даром. Эти воспоминания передают тонкие нити связи с его домом и корнями, но Нечай понимает, что новые вызовы требуют от него искать альтернативные пути и возможности.
В одном из эпизодов Нечай сталкивается с Неладой, ведуньей, которая приходит к нему, чтобы помочь с его сыном. Она оказывается внучкой бабушки Белояры и несет в себе свои секреты и неисполненные обязательства. Общение с Неладой обостряет в Нечае осознание его собственных ответственности и роли в жизни, вызывая у него желание разделить свои проблемы и переживания. Несмотря на его попытки пообщаться, Нелада уходит, оставляя Нечая с его думами.
Понимая, что ему нужно двигаться дальше, Нечай принимает решение покинуть свой дом и отправиться в неизвестность, оставляя за собой мечты о новой жизни. Он собравшись с некоторыми вещами, покидает родные места, смешанные чувства радости и тревоги заполняют его сердце. На дороге ему встречаются различные животные, которые, как ему кажется, делятся своими историями. Эта прогулка по улицам способствует его внутреннему очищению от старых обязательств и созданию нового начала, полного надежд и ожиданий.
Нечай и Нелада отправляются в одну из торговых площадей, где происходит множество событий. Они случайно встречают княжну Отраду, которая сбежала и теперь нуждается в помощи. Нечай становится свидетелем неожиданного происшествия, когда быка, сбежавшего с ярмарки, удается усмирить. Этот момент привлекает внимание окружающих и подчеркивает мужество Нечая. Княжна, увидев проявление храбрости, проявляет к нему интерес и признательность, что определяет дальнейшие их отношения.
На торговой площади Нечай и Нелада встречаются с мастером Шатуном, который занимается кожевенным делом. Это знакомство открывает перед ними новую возможность устроиться на новом месте и продолжить свои поиски. Нечай предлагает остаться у Шатуна, чтобы помочь ему и Неладе обосноваться в этом месте, что говорит о его стремлении к новой жизни, в которой он может проявить свои навыки и найти свое место в мире.
Весь рассказ насыщен темами внутренней борьбы, поисков смысла и понимания своего предназначения. Нечай сталкивается с выбором между прошлым и настоящим, долгом перед родиной и стремлением к свободе, что делает историю глубокой и многослойной.
