Аннотация
В книге описывается жизнь студентов магической академии, где происходят важные события, связанные с экзаменами, репутацией и внутренними конфликтами между персонажами.
Главная сюжетная линия начинается с напряженной обстановки в академии. Ректор, лорд Комптон, в состоянии паники оповещает преподавательницу Эрин Тейс о прибытии королевского аудитора. Это событие вызывает у ректора страх, поскольку аудит не ограничится лишь финансовыми проверками, но затронет и знания студентов. В особенности это касается факультета, где учатся богатые студенты, известные тем, что могут «выкручивать» результаты экзаменов за деньги. Эрин, в отличие от ректора, уверена в качестве образования и в том, что утечек информации о взятках не произойдет, но лорд Комптон манипулирует её страхами, намекает, что её репутация также под угрозой. Это приводит Эрин в гнев и замешательство, создавая напряжённую ситуацию, требующую немедленного реагирования.
В то же время, одна из студентов, Габриэлла, решает помочь решить это напряжение, предлагая поддержать Эрин в подготовке к проверке. Она подразумевает, что обладает некоторыми магическими знаниями, но для этого ей нужно добыть редкий ингредиент — пепел зомби с академического кладбища. Габриэлла испытывает сомнения по поводу выполнения задания, но осознает, что это её шанс закрепиться в академии и двигаться дальше в учёбе.
Когда Габриэлла приходит к кладбищу, она сталкивается с его охранником — иллюзорным черепом. Он насмехается над её желаниями попасть на кладбище и объясняет, что сейчас там проходят экзамены по некромантии, из-за чего доступ закрыт. Габриэлла пытается убедить черепа, что ей действительно нужен пепел для курсовой работы, использует свои актерские таланты, стараясь разжалобить его, и в конце концов добивается своего, хотя и получает предупреждение о потенциальных опасностях магии, охраняющей кладбище.
Однако, когда Габриэлла решает использовать магию, чтобы открыть дверь к кладбищу, она ненароком разрушает её. В этот момент рядом оказывается Адриан, более опытный маг, который защищает её от магического удара, возникающего в результате её неумышленного заклинания. Габриэлла в шоке и не знает, как будет объяснять родителям повреждение имущества, но Адриан, с лёгким сарказмом, успокаивает ее, говоря, что такие инциденты — обычное дело в их учебе и за это не будут требовать возмещения ущерба.
Когда Габриэлла продолжает свое обучение, она сталкивается с трудностями в приготовлении сложного теневого зелья, которое несет серьезные риски при неправильном изготавливании. Габриэлла испытывает страх и неуверенность, и хотя Адриан предлагает ей помощь, её внутренние страхи остаются. Он объясняет, что ошибка может привести к серьезным последствиям. Тем не менее, Габриэлла сумела преодолеть все трудности, и когда она завершает приготовление, зелье начинает выделять приятный аромат, напоминая ей о детских воспоминаниях и вызывая чувство удовлетворения.
Далее, Габриэлла просыпается в незнакомой комнате, не помня, как она туда попала, и осознает, что опаздывает на защиту своей курсовой работы. С зловещим голосом в голове, руководящим её действиями, она торопится к зданию академии. В пути она замечает, как её однокурсница Аурелия находится под строгим подозрением со стороны Адриана за невыполнение задания, что добавляет напряженности к её собственным переживаниям.
Когда Габриэлла наконец появляется на экзамене, её встречает строгий вид Адриана, который теперь выглядит иначе, в строгом костюме. Их встреча наполняется напряжением и смущением, особенно когда она осознает недовольное выражение ректора. Разговор между Адрианом и лордом Комптоном вызывает интригу и поднимает вопросы о социальном статусе и личных отношениях среди студентов, а также о вызовах, с которыми им приходится сталкиваться.
В целом, книга объединяет магию, личные драмы и зрелость, показывает борьбу Габриэллы с собственной неуверенностью и стремление закрепиться в мире магии. Сюжет начинается с конфликта внутри академической структуры и в конечном итоге акцентирует внимание на внутреннем росте и личных отношениях главной героини.
