Аннотация
В книге разворачивается действие в городе Хос, где главный градоначальник Дэвис сталкивается с недовольством по поводу появления ведьмы по имени Мэри Дорсен. Она приехала в город с целью открыть лавку, что было предписано королем. Дэвис не скрывает своего недовольства, так как предпочитает избегать магии, и предлагает ей занять лачугу на окраине города, однако сразу же предупреждает о плате за аренду. Удивление Дэвиса усиливается, когда ведьма, не торгуясь, выкладывает на стол двенадцать больших монет, что является значительной суммой. Это вызывает подозрения у Дэвиса, который отправляет Мэри на окраину и оставляет своего подчиненного, мага Джо, с намеком на будущие сложные дела, в том числе необходимость отгонять призраков.
Основная героиня, Мэри, обладает дарами предсказания. Её способность привлекает внимание Эндрю, который решает проверить её магию. Мэри предлагает Эндрю гадание с использованием карт, которые принадлежали её бабушке. Она предсказывает, что для Эндрю наступит опасный вечер, что вызывает у него легкое беспокойство. В ходе общения они осознают, что их судьбы каким-то образом переплетены, но как именно — пока неясно. Эндрю предлагает Мэри посетить некого Тома, чтобы обсудить гадание и, возможно, привлечь внимание к этому делу со стороны других жителей города. Мэри соглашается, однако остается в недоумении насчет того, как их судьбы могут быть связаны.
Параллельно с этими событиями, в повествовании появляется маг по имени Угрюмый Джо, который случайно оказывается на дереве и общается с контрабандистами Мутным и Ником. Хотя они предлагают ему помощь, Джо отказывается. У Джо начинаются странные приключения: он сталкивается с загадками, связанными с призраками в городе. Он наблюдает за признаками необычных явлений и решает исследовать ситуацию, проводя расследование о том, что происходит возле ворот города, где он встречает мальчика, пытающегося пройти внутрь. Это становится началом его поиска правды о призраках и таинственных событиях, которые происходят вокруг.
В центре сюжета также находится Джонатан Борк, умирающий маг, к которому обращается Мэри. Она пытается его спасти, используя заклинания из гримуара своей бабушки. Несмотря на то, что ей удается вернуть Джонатану жизни, он остается в плохом состоянии. Обсуждая возможные действия, они должны решить, стоит ли бежать или использовать магию для продолжения лечения. Их разговор прерывается, когда местные жители приходят с обвинениями в адрес Мэри, утверждая, что она прокляла их кур. Джонатан защищает её и объясняет, что ведьмы не обладают способностью навредить животным. Он проводит расследование на месте и, обнаружив, что куры погибают без видимых причин, все же сталкивается с тем, что прибывшая стража и целитель указывают на потенциальное внешнее магическое влияние.
Ситуация усугубляется, так как предположение о внешнем воздействии ставит под сомнение безотказность обвинений против Мэри. Целитель предлагает помощь в решении проблемы, что открывает новую главу в истории Мэри, где ей придется не только раскрывать тайны, но и защищать себя от недоброжелателей, одновременно используя свои магические способности.
Таким образом, книга переплетает судьбы различных персонажей, таких как Мэри и Эндрю, а также Джо и Джонатан, в их стремлении разобраться с мистическими явлениями и собственными способностями. Сюжет наполнен загадками, борьбой со стереотипами о магии и исследованием тем, связанных с тем, как судьбы людей могут переплетаться друг с другом в условиях магического мира.
