Аннотация
Книга рассказывает о трагической судьбе главного героя, известного как Пастырь, который возвращается в свой родной город Михайловск после скитаний. Он надеется воссоединиться с семьей — своей женой Леной и сыном Вадиком — но вскоре осознает, что обстоятельства, в которых он оказался, гораздо страшнее, чем он мог себе представить.
Начало повествования охватывает короткую встречу между Пастырем и цыганом, который рассказывает о группе бандитов — шпаны, действующих в городе. Цыган описывает их организованную группу, обладающую оружием и татуировками, и говорит о том, что они стреляют в детей. Пастырь, услышав этот рассказ, начинает сомневаться в правдивости слов цыгана, но тревога продолжает нарастать. Его желание понять, что происходит в городе, побуждает его отправиться к вокзалу, где он замечает подозрительную фигуру на крыше. Когда он видит, как из винтовки ведется стрельба, страх охватывает его, и он уходит, опасаясь убежать от пуль.
Подходя к городу, Пастырь наблюдает, как улицы пуста и мрачны. Он сталкивается с безлюдностью и разрушениями, которые заполонили его родные места. Пастырь испытывает сильные эмоции — страх и тревогу, когда осматривает опустевшие здания и магазины, полные воспоминаний о прошедших днях счастья и благополучия, которые теперь превратились в пустоту. Он понимает, что ему нужно выжить и найти свою семью.
После того как он пытается вернуться в свой дом, он сталкивается с жестокой реальностью: несмотря на надежду, что его жена и сын находятся внутри, замок оказывается запертым. Его попытки вспомнить о том, как это было — жить там с семьей, наполняют его ностальгией, он обнаруживает фотографии и игрушки, но вся радость от воспоминаний обрывается, когда он понимает, что его семья, возможно, ушла навсегда.
В ходе своего путешествия по разрушенному городу Пастырь встречает соседа по имени Олег. Разговор с ним становится невыносимым: Пастырь узнает, что Лена умерла, а Вадик уехал. Эти новости приводят его в отчаяние, когда он осознает, что в городе царит хаос из-за бандитизма и насилия, и все, кого он знал и любил, либо погибли, либо исчезли без вести.
Олег и его жена Надежда рассказывают ужасные истории о фашистах, которые терзают город, о страха, голода и насилия, которые окружают людей. Пастырь постепенно понимает, что находиться в этом мире, полном разрушения и кровопролития, — значит постоянно быть под угрозой. С каждой новой открывшейся деталью реальности, он осознает, что надежда на воссоединение с семьей угасает.
Пагубное состояние общества и острота переживаемых утрат осуждают Пастыря к жизни в одиночестве и безнадёге. Он понимает, что больше не может рассчитывать на счастливую жизнь, его жизнь теперь стала борьбой за выживание. Пастырь остается один, разочарованный и подавленный среди руин своего прежнего мира, где царят темнота, насилие и неподдельное страшное одиночество.
