Узник старинного замка

В книге на первом плане стоит история Джордж, девочки, которая отчаянно хочет провести время с друзьями в Фэйнайтс-Кастл, несмотря на то, что она еще восстанавливается после простуды. В начале сюжета Джордж уговаривает своих родителей отпустить её к друзьям. Сначала её родители, особенно отец, отказываются, опасаясь за здоровье дочери, но вскоре её мать уступает и дает разрешение. Это создает напряжение в семье, так как Джордж ведет себя капризно, что приводит к конфликтам относительно ее выбора одежды и других мелочей. В конце концов, Джордж собирает свои вещи и отправляет открытку друзьям, подтверждая, что она едет. Однако непосредственная угроза её спокойствию возникает, когда Джордж получает телефонный звонок от своего друга. Она становится тревожной, когда слышит, что ученые, с которыми её отец работает, пропали. Сначала Джордж пугается, думая, что её отец тоже мог исчезнуть, но вскоре выясняется, что дело обстоит иначе: учёные действительно пропали, но её отец в полном порядке. В этом эпизоде Джордж начинает подозревать, что учёные могли скрыться с целью продать государственные секреты, но её мать пытается убрать эти опасения, успокаивая её. Далее действие переносится на отдых в Киррин Коттедже, куда Джордж и её друзья отправляются на прогулку и покупают домашний джем у местной фермерши. Однако порадуясь отдыху, дети вскоре замечают, что на соседней территории расположились новые соседи — артисты, и это вызывает у них беспокойство. Один из них является владельцем двух питонов, что не просто шокирует детей, но и вызывает у них страх, особенно у их собаки Тимми. Дети решают проявить осторожность – они боятся, что владелец змей может им навредить и поэтому решают прятать Тимми. Также их смущает угроза, которую выдвигает мужчина по отношению к ним, подразумевая, что его змеи могут напасть на их собаку. В этой обстановке дети принимают решение держаться подальше от новых соседей. В процессе происходит обратная динамика: вначале их страх постепенно накаляет интерес к артистам. Так, вскоре на сцену выходит второй артист, который оказывается гуттаперчивым человеком, который тепло приветствует своего товарища из фургона. Эти встречи вывели детей из состояния страха и загадочности: они начинают следить за новыми соседями с любопытством, все более увлекаясь их жизнью и работой. К вечеру они собираются на ужин, который отчасти стабилизирует обстановку, накрытая Энн. Дети обсуждают своих новых соседей, зарождая интерес к будущему общению с артистами. Это создает ожидание новых приключений и развития сюжета, где явно предстоит больше взаимодействия с загадочными артистами, которые стали частью их летнего отдыха.