Аннотация
Книга описывает жизнь и проблемы, с которыми столкнулись люди в советском обществе после Октябрьской революции, на примере персонажа Ивана Николаева и его взаимодействия с другими жителями, а также с представителями власти.
На первых страницах мы знакомимся с Иваном Николаевым, который имеет военное прошлое как командир РККА. Он произносит фразы и совершает действия, которые подчеркивают его гордость и независимость, а также его желание держаться на расстоянии от "нэпманов" и буржуазии, однако реальные жизненные обстоятельства заставляют его нарушить эту позицию. Он оказывается в ресторанчике, который обслуживают сельские окопники и дезертиры.
В ресторанчике он встречает молодого парня Ваньку Сухарева, который отчаянно пытается украсть мешок с зерном, чтобы накормить свою голодную семью. Впечатленный мужеством и решимостью юноши, Иван решает помочь ему, давая деньги. Это расширяет представление о Иване как о человеке, который, несмотря на идеологические барьеры, готов обращаться с простыми людьми с пониманием и состраданием.
Одновременно в повествовании поднимается тема идеологических изменений в городе Череповце, где власти, находясь в процессе утверждения новой идеологии, принимают решение переименовать старые улицы, запуская волну новых названий. Это отражает более широкий процесс, который происходил в стране в послереволюционное время, когда старая традиция была подвергнута пересмотру, и местная жизнь испытывает на себе последствия этой идеологической чистки.
Параллельно нам рассказывают о социально-экономических проблемах. Люди страдают от нехватки продуктов питания, о чем свидетельствует поддержка голодающим от Тихвинского Успенского монастыря. Громкие репрессии и конфискация церковных ценностей создают напряженность в обществе и недовольство среди духовенства и более приверженных старым традициям граждан.
Сюжет книги затрагивает и криминогенную обстановку, когда люди совершают уголовные преступления от угона лошадей до мошенничества, что становится нормой в условиях нестабильности и экономической разрухи. Восстанавливается институт правопорядка, с появлением милиции, ведется работа над ликвидацией правонарушений, но все еще ощущается недовольство и растерянность населения.
Параллельно с описанными событиями, внимание уделяется встрече Ивана с начальником милиции Зотиным, в ходе которой возникают напряженные моменты. Иван демонстрирует свою силу, показывая услуги, держа наган, что заставляет Зотина отступить. Их разговор демонстрирует уровень коррупции и давление на простых людей, когда Зотин, несмотря на свои полномочия, оказывается под давлением и сложно решает, что делать в условиях новой власти. В конечном итоге Зотин соглашается на предложение Ивана выпить самогонки, показывая, как все эти высокие идеалы переплетаются с простым человеческим взаимоотношением и пороками.
Таким образом, книга представляет собой сложный портрет России в переходный период, когда старый порядок рушится, а новый еще не утвердился, и жизнь людей оказывается на грани между идеалом и реальностью.
