Аннотация
Книга описывает жизнь сапожника, который работает на проспекте Володарского в Петербурге. Главный герой вспоминает, как раньше было лучше в городе, и о его повседневной жизни. Он сталкивается с женщиной, у которой оказываются некачественные туфли, что вызывает конфликт. После работы сапожник отправляется домой к бывшему полковнику N-ского полка, где устраивается танцевальный вечер. Во время пира возникает конфликт между сапожником и другим гостем, и напряжение начинает нарастать. Гости осознают напряженную обстановку вокруг себя.
После этого отрывка рассказывается о гибели наездника на коне Жемчужном. Зайцеву поручается расследовать это дело, и он начинает подозревать, что смерть была убийством. Ему помогает новый эксперт, и вместе они начинают разгадывать тайну несчастного случая. Зайцев понимает, что у наездника была хорошая физическая форма, несмотря на его образ алкоголика, и это ставит под сомнение официальную версию происшествия.
Далее в книге Зайцев встречает Юрку Смекалова, который предлагает ему участвовать в афере на ипподроме. Зайцев сталкивается с женщиной, которую обокрали, но возвращает ей деньги, идет на Ветеринарный институт по вызову милиции. Там ему рассказывают о лошади по кличке Пряник, и он помогает с расследованием случая.
Затем описывается встреча между Зайцевым и Кольцовым. Кольцов предполагает использование боевых газов во время войны в связи с смертью наездника и его лошади. Он не верит в способности Зайцева разгадать ситуацию и грубо отсылает его. Зайцев не получает информации, чтобы раскрыть тайну, но в конце отрывка появляется загадочная женщина в его комнате, что создает дополнительный загадочный поворот сюжета. Все события развиваются в романтической обстановке, создавая интригу и волнение у читателя.
