Аннотация
В книге описываются судьбоносные события, происходящие в Древнем Египте в 1371 году до н.э., переплетающиеся судьбы царицы Нефру, фараона Амонхотепа IV и простых людей, таких как крестьяне, гончар и их семьи.
Сюжет начинается с конфликта между фараоном и царицей. Царица, не способная подарить фараону детей для продолжения его родословной, становится объектом обвинений. Фараон, озабоченный политической ситуацией в стране, поднимает вопрос о её бесплодии, предположительно, чтобы взять другую жену из Хеттского царства. Царица в ответ на обвинения заявляет, что фараон завидует ей и планирует измену. В конце концов, напряженность в их отношениях приводит к тому, что царица покидает дворец, оставив фараона в ситуации, угрожающей политической стабильности Египта. Фараон же, в свою очередь, посылает письмо правителю Хеттского царства с «хорошими новостями», что указывает на его намерение привести в действие свои планы.
В то время как в дворце возникают политические интриги, описывается и жизнь обычных людей. В Египетском Западном оазисе крестьяне работают под палящим солнцем, чтобы добыть пропитание. В это суровое время появляется женщина с маленькой девочкой, которые страдают от жажды. Крестьянин, заметив девочку, делится с ней водой, но, увидев, что женщина исчезает в пустыне, начинает переживать за её судьбу и ищет её в бушующем песчаном урагане. Этот эпизод подчеркивает непростые условия жизни людей, их доброту и способность сопереживать страданиям других.
Другая линия сюжета представляет главного героя по имени Тотмий. Он оказывается на корабле с финикийцем, который замышляет продать его в рабство. Несмотря на ожидания Тотмия, корабль направляется не туда, куда он мечтал. Он выдерживает физическое и эмоциональное насилие со стороны своих похитителей, что заполняет его жизнь страхом и отчаянием, но его надежда на спасение не угасает.
Тематически книга также затрагивает темы семьи и любви. Крестьянин возвращается домой после опасной поездки, где он отвоевал для своей дочери кусочек ткани с носилок фараона. Его дочь Нефру, обеспокоенная ранами отца, желает узнать больше о фараоне, что символизирует её стремление к познанию внешнего мира. Это желание приводит к тому, что отец соглашается отвезти её в храм, чтобы увидеть правителя, хотя он осознаёт, что это будет непросто.
Также в книге описывается вдохновение и творческое самовыражение. Тотмий, гончар, встречает китайца по имени Ну-от-хаби, который видит в нем потенциал и предлагает ему стать учеником в области скульптуры. Тотмий начинает путь самосовершенствования, принимая новое имя и обещание научиться создавать искусство.
Кульминация сюжета наступает на празднике долины, где жрецы оракула выбирают новую царицу. Нефру, во время сна предвосхищая своё предназначение, в конечном итоге оказывается выбранной в качестве царицы Египта. Фараон, осознавая ответственность, которую вызывает её избрание, испытывает и страх, и надежду, так как их судьбы начинают переплетаться.
В результате все эти элементы создают многослойный рассказ о человеческих эмоциях, борьбе за власть, личных переживаниях и стремлении к самовыражению в контексте древнеегипетского общества. Судьбы героев пересекаются и ведут к важным изменениям, предвещая новую эпоху в Египте.
