Аннотация
Книга разворачивается вокруг двух основных персонажей — Люка, некроманта, и графа, вернувшегося из долгого отсутствия на родину. Сюжет складывается из их путей, которые обозначают столкновение темной и светлой стороны магии, а также проблемы власти и предательства в непростом мире.
Люк — антагонист, который использует свои способности некроманта для создания армии мертвых. В начале он жестоко убивает людей, чтобы присоединить их к своей армии нежити. Однако по мере нарастания опасности он становится более осторожным, выбирая жертвы и собирая золото, что позволяет ему продолжать свои ужасные деяния. Люк также начинает обучать мертвецов, превращая их в своих учеников и усовершенствуя свои магические навыки. Его действия вызывают сильную реакцию среди аристократов и жителей окрестных государств, которые начинают замечать пропажу людей и бояться за свою безопасность. В конечном итоге это приводит к объединению соседних войск — людские армии и архимаги направляются штурмовать герцогство Люка.
В решающем сражении, когда армия Люка терпит поражение, он прибегает к запрещенному ритуалу, превращая себя в нежить с целью усилить свои силы и защитить свою армию. Перед его трансформацией появляется его учитель, который напоминает ему о важности особого растения, обладающего огромной магической силой и способного вызывать нежить. В конце концов, это растение используется, чтобы снова обратить силы Люка на полное уничтожение живых.
В то же время, в другой части сюжета, граф возвращается в свою столицу и получает теплый прием своих подданных. Его жена, Грета, устраивает торжественное празднование в его честь. Но под этим благостным слоем скрыты настоящие проблемы: графа беспокоят предательства, в том числе две смерти вассалов, которые изменили ему, и быстрота увеличения его владений. Он также обнаруживает, что его власть и магия, которой он обучился, вызывают недовольство у военных и баронов, что привносит в его правление новые угрозы.
Граф, вернувшись, раскрывает, что сам стал магом девятой ступени, чего никто не ожидал. Эта новость поражает окружающих, поскольку такой уровень магии считается практически недостижимым. Его поездка на неизведанный материк привнесла новые знания, которые он хочет применить для своего графства. Проблемы усугубляются взаимодействиями с гархами, хищниками и предательством среди военных. Граф, осознавая свою ответственность за людей, начинает принимать трудные решения и решать конфликты, в то же время укрепляя свою силу и влияние среди подданных, что позволяет ему восстановить порядок.
Граф также встречается с наставником Рагоном, который интересуется его зельями и предлагает доставить их к архимагу Раносу. В ходе разговора они обсуждают планы графа стать архимагом десятой ступени, что говорит о его амбициях и стремлении к дальнейшему росту. Местные происшествия и поведение советника императора становятся тревожными знаками для графа, однако он тоже понимает, что его зелья и магические способности необходимы для столицы, что лишь подтверждает его влияние в сложной политической игре.
Таким образом, книга погружает читателя в мир сложных персонажей, политических маневров и магических сражений, демонстрируя, как преобладание силы нежити и амбиции магов могут создавать угрозу для всего мира. Сюжет развивается через противоборство Люка и графа, где каждый из них стремится утвердить свою власть и защитить своих людей разными, но всегда рискованными способами.
