Аннотация
В центре повествования находится пятнадцатилетний мальчик, которому поставили диагноз лейкемия. Условие его здоровья резко меняет его жизнь и ставит перед ним и его матерью ужасные испытания. Врачи сообщают им, что шансы на выздоровление невелики, но без лечения они могут оказаться еще меньшими. Мать мальчика, хоть и старается оставаться сильной, не может скрыть своего отчаяния; её глаза выдают страх перед возможной потерей сына. Рак предстает в виде монстра, преследующего главного героя, создавая атмосферу страха и неопределенности.
Начинается лечение, и мальчику назначают химиотерапию. Он осознает, что эти процедуры доставляют ему огромные страдания, но при этом понимает, что они являются единственным способом борьбы с его болезнью. В больнице он оказывается в окружении других детей, также страдающих от рака. Он наблюдает, как эти дети с потерянными волосами и усталыми лицами сражаются за свою жизнь. Мальчик внимательно прислушивается к их историям, осознавая, что каждая из них уникальна и полна боли.
С каждой процедурой ему все труднее справляться со своим состоянием и периодически нахлынувшими страхами. Он борется с отчаянием и искренне пытается найти смысл происходящего. Его мысли бродят по разным уголкам жизни и времени, он старается понять, почему это происходит именно с ним, и какую роль он играет в своем собственном выживании. Тем не менее, он понимает, что в больнице не только страдания, но и надежда; окружающие его врачи и медсестры стремятся помочь ему выжить.
В параллельной линии сюжета представлен Николас, молодой парень, который также страдает от боли, вызванной раком. Он находят утешение в игре вместе со своим другом Саймоном в настольной ролевой игре "Подземелья и драконы". Такая игра предоставляет ему возможность сбежать от жестокой реальности, от своей болезни и от хулиганов, таких как Иэн Раст, которые унижают его, рассыпая его игровые принадлежности. Встретив сестру Саймона, Николас замечает, что даже в окружении друзей к нему относится безразлично, что лишь усиливает его чувства одиночества и неудовлетворенности.
Когда Николас приходит к Саймону, начинается игровая сессия в "Подземельях и драконах". Игроки создают свои собственные персонажи, каждый из которых несет уникальную индивидуальность и навыки. Это массовое увлечение объединяет их, позволяя уйти в мир фантазий, где у них есть право быть кем угодно и делать что угодно. Виртуальные приключения становятся для них отдушиной и способом справляться с реальностью, переполненной страхами и угрозами.
Несмотря на внутренние переживания и галлюцинации, с которыми сталкивается главный герой, игра предоставляет ему и его друзьям возможность укрыться от страха. Каждый игровой сеанс становится не просто развлечением, а важным моментом, когда они вместе оживляют миры старины, где их воображение свободно и не знает границ. Это взаимодействие также укрепляет их дружбу и помогает развивать близкие отношения, которые становятся основой противостояния внешним трудностям.
Таким образом, в книге переплетаются темы болезни, витка дружбы, поиска себя и освобождения через творчество и фантазию. Главные герои, переживая свои внутренние битвы, находят утешение и поддержку друг в друге, что напоминает о том, как важно делиться своими страхами и чувствами и находить силы вместе.
