Аннотация
В книге описывается интенсивная военная конфронтация на планете, которая стала ареной для столкновения двух враждующих сторон: станции заправки, подконтрольной цертонцам, и двадцать пятой мотопехотной дивизии Альянса, в состав которой входит и сержант Кроу. Сюжет разворачивается в условиях жёсткой осады, когда обе стороны пытаются получить преимущество и выжившие солдаты сталкиваются с бесконечным страхом и угрозой от противника.
Сержант Кроу и капитан Вернар находятся в окопе, где они обсуждают стратегические моменты сражения и пытаются понять, как эффективно противостоять цертонцам, известным своей неумолимой жестокостью и стремительностью в атаке. В это время из тьмы появляются враги, среди которых выделяется темный страж Цертона, чьи действия вызывают панику среди солдат Альянса. Тем не менее, благодаря совместным усилиям и поддержке снайперов, несмотря на возрастание напряженности и опасности, солдаты Альянса одерживают победу. В это время на помощь приходят горинальцы, что значительно усиливает позиции Альянса.
Сражение продолжается, и одной из ключевых сцен является столкновение между сержантом Кроу и одним из цертонцев, в ходе которого происходит бой насмерть. Несмотря на то что цертонцы являются безжалостными и жестокими противниками, Кроу удивляется их настойчивости и живучести даже после того, как они терпят поражение. Эта ситуация заставляет сержанта задуматься о природе войны и о том, как даже враги могут проявлять удивительную стойкость.
После того как в битву вовлекаются подкрепления в виде кораблей ненкуо и горинальцев, появляется надежда на окончание осады. Эти усиливающие силы создают новый тактический взгляд на сражение, и в конечном итоге удается разбить защитные позиции противника. По мере завершения боя, оставшиеся цертонцы отходят к своим базам, оставляя за собой разрушение и хаос.
После победы, хотя внешняя реальность кажется нормальной, солдаты все еще ощущают тяжелые последствия боевых действий. В то время как мир за пределами поля битвы может выглядеть успокаивающим, звуки взрывов и шорохи разрушают иллюзии спокойствия. Чтобы справиться с сильными переживаниями, вызванными жестокостью сражения, сержант Кроу открывает флягу с алкоголем, пытаясь заглушить боль и страх, пережитые на поле боя. Эта сцена подчеркивает величайшие внутренние конфликты и эмоциональные травмы, которые несут солдаты после участия в войне, акцентируя важность личного переживания в контексте общей военной ситуации.
