Аннотация
Книга начинается с того, как Хельга, состоятельная жена влиятельного человека, чувствует себя одинокой и неудовлетворённой в своём браке. Её муж, Рольф, крупный бизнесмен, предлагает ей удобную жизнь, полную материальных благ, но лишённую эмоциональной близости. На фоне этого Хельга встречает молодого американца по имени Ларри в ресторане, который путешествует по Европе, но по неудаче потерял все свои деньги. Обнажая свои эмоциональные недуги, Хельга начинает чувствовать сочувствие к Ларри и, стремясь помочь ему, предлагает ему работу водителя.
Вместе они отправляются в Швейцарию, и это путешествие обостряет в ней ощущение молодости и значимости. Хельга испытывает радость и счастье от взаимодействия с Ларри, который олицетворяет беззаботную юность и свободу, чего ей так не хватает в её жизни. Однако за этой радостью скрывается тревога и стыд за её поведение по отношению к молодому водителю. Внутренний конфликт Хельги нарастает, и она начинает осознавать своё одиночество и стремление к искренней близости.
В процессе общения они обсуждают свои жизненные неурядицы, и Хельга задумывается о своих чувствах и моральных границах, которые она пересекает. Несмотря на её замужество и обещания, данные Рольфу, Хельга всё больше тянет к Ларри. Она чувствует себя запертой в клетке своих отношений с мужем, который контролирует её финансы, и деловой партнёр Джек Арчер, что только усиливает её внутренний протест против угнетающих обстоятельств.
По мере развития их отношений Хельга приняла решение выйти замуж за Рольфа, основываясь на условиях, которые убрали бы физическую близость из их брака. Это предложение демонстрирует её желание избежать эмоциональной боли, однако реальность оказывается более сложной. Хельга оказывается в центре двойной жизни: она поддерживает образ верной жены, но одновременно ищет эмоциональную поддержку и романтические приключения с другими мужчинами, включая Ларри.
В один из вечеров, когда они путешествуют, внезапно на них накатывает снежная буря, и Хельга вынуждена искать гостиницу. Она решает продолжить их вечер в более уединённом месте и предлагает Ларри пойти в магазин за новой одеждой, чтобы он мог выглядеть презентабельно. Хельга заботится о том, чтобы остаться инкогнито, и одновременно чувствует ненависть к своему финансовому координатору, который делает фальшивый паспорт для Ларри и требует за это дополнительные деньги. Эта ситуация только усугубляет её эмоциональное состояние и заставляет задуматься о том, чем её жизнь обернулась.
Когда Ларри возвращается, облачённый в новую одежду, Хельга ощущает, как он стал более привлекательным, и её интерес к нему снова разгорается. Она начинает чувствовать страх за своё будущее, одновременно испытывая непривычное спокойствие рядом с ним. Ларри, как заботливый шофёр, пододвигает машину к дому, чтобы им не пришлось идти по снежным улицам, показывая, насколько они сблизились на эмоциональном уровне.
Взяв курс на роскошный отель, Хельга надеется, что это будет момент, позволяющий ей немного отвлечься от своих проблем и насладиться компанией Ларри. Тем не менее, в её сердце всё ещё греется ощущение отсутствия настоящей близости и удовлетворения. Сцена заканчивается неопределённостью их отношений, оставляя вопрос о том, каков будет следующий шаг в их путешествии и какую роль в этом сыграют их чувства друг к другу и к окружающему миру.
