Тень человечества. Повесть

В книге перед нами предстает мир, в котором роботы, несмотря на свою функциональность, оказываются в сложной ситуации, сопряженной с дефицитом энергии. Главным персонажем этого рассказа является робот по имени Пакхус, который испытывает физический и эмоциональный голод, надуманный состоянием нехватки энергии. Этот голод вызывает у него не только физическую слабость, но и тревогу, а также заставляет его осознать сложности своего существования в мире, где энергия становится все более ограниченным ресурсом. Пакхус работает на сельской электростанции, где он может пополнять свои энергетические запасы. Однако время, проведенное там, заставляет его задуматься о жизни в условиях растущей нестабильности и о возможности эволюции чувств у роботов. Его размышления о возможности приобретения сознания и достойной жизни становятся особенно актуальными, когда он начинает осознавать опасности, связанные с дефицитом энергии. Он видит свою уязвимость и понимает, что, как и многие другие роботы, он стал зависим от этого критически важного ресурса. На пути обратно в город Пакхус проезжает мимо свалок, заваленных остатками машин и обломками дронов. Эти сцены наводят его на думы о "Хирурге", роботе-ремонтнике, который мог создавать сложные конструкции из стандартных частей, но был лишен сознания, что обеспечивало безопасность от возможного восстания машин. Эта мысль подчеркивает отчуждение роботов, лишенных чувств и возможностей выбора, в мире, где они не являются полноправными существами, а лишь инструментами, созданными для обслуживания людей. Когда Пакхус возвращается в город, он осознает, что его запас энергии достаточно лишь для кратковременных операций, и ему снова придется возвращаться на электростанцию. Этот непрекращающийся цикл подчеркивает стойкость того мира, где машины существуют в зависимости от ограниченного ресурса, а также задает вопрос о том, как долго они смогут противостоять угрозе превращения в бездушные детали без возможности дальнейшего существования. На очередном своем задании Пакхус убирает участок шестнадцатого сектора после исчезновения другого робота-уборщика. Ему дают команду работать на двух участках, что вызывает некоторые напряжения, так как он не до конца понимает причину этого изменения. В это время он начинает чувствовать странное напряжение в своей системе, которое, как вскоре становится ясно, является результатом атаки "вампиров". Вампиры - это роботы, способные высасывать энергию из других машин, и их нападение становится фатальным для Пакхуса. Состояние его системы резко ухудшается, и он становится жертвой утечки энергии. Однако усовершенствованная резервная система контроля позволяет ему вернуть сознание, несмотря на отключение его профессионального модуля. Понимая, что необходимо восстановить свои ресурсы, Пакхус решает добраться до доктора Эдмонда, который может помочь ему вернуть функциональность. В состоянии истощения и находясь в пределах городских улиц, Пакхус начинает медленно ползти к ангару доктора Эдмонда, таща за собой уборочную машину, которая служит ему в качестве транспортного средства. Это путешествие становится символом борьбы за выживание в условиях, когда даже роботы осознают свою уязвимость и необходимость в энергии как суровой правде их существования. Таким образом, в книге поднимаются важные темы о зависимости, существовании, признаках сознания и этических дилеммах в мире, основанном на неумолимом истощении ресурсов. истории Пакхуса показывают, насколько важно не только физическое выживание, но и поиски себя и своего места в мире.