Аннотация
Книга начинается с Роберта Новака — главного героя, который оказывается в загадочном пустом зале, где его приветствует Таинственный голос, представляющий себя как Вирт. Эта встреча не случайна, и вскоре Роберт понимает, что он находится в особенной виртуальной реальности, способной изменить его восприятие действительности. Вирт предлагает Роберту выбрать облик для общения, однако Роберт, раздраженный затягиванием процесса, требует немедленно начать экскурсию.
По мере дальнейшего диалога комната вокруг начинает меняться, погружая Роберта в атмосферу будущего. Несмотря на его первоначальные сомнения, Вирт убеждает его в реальности происходящего, и вскоре он оказывается в окружении, где появляется виртуальная версия актера Мэтта Деймона. Мэтт начинает экскурсию и объясняет Роберту правила виртуального путешествия, демонстрируя, что все предметы и ситуации, которые он видит, были созданы его собственным сознанием.
Поначалу Роберт не верит в это, однако по мере взаимодействия с виртуальной реальностью, он начинает осознавать свои творческие способности. Он пробует создавать различные вещи и ситуации, испытывая одновременно и радость, и страх. Мэтт Деймон выступает своего рода наставником, побуждая Роберта исследовать и реализовать свой потенциал в этом новом мире.
Однако вскоре на горизонте появляются казусы и противоречия. Роберт сталкивается с жизненно важным выбором: принять предложение Вира стать одним из виртов (жителей виртуального мира) или остаться верным своему человеческому началу и своим собственным творческим идеям. Он выбирает второе, что приводит его к встрече с особенностями виртов и их уникальной природой.
Вирты представляются Роберту как выдающиеся фигуры из истории и культуры, однако это знакомство вызывает у него неприятные ощущения. Постепенно он начинает понимать, что эти существа не обладают личностью и индивидуальностью, превращая Роберта в своего рода «развлечение», но лишая его самого важного — души и человеческой составляющей. Он испытывает глубокое беспокойство по поводу своего будущего и страдает от страха потерять себя в мире, где его индивидуальность может быть стертой.
Когда Роберт пытается наладить контакт с Виртом через рукопожатие, он сталкивается со странным и безжизненным приемом, что приводит его почти к панике. В этот момент до него доходит жестокая реальность: он может оказаться всего лишь аспектом игры, поглощенным безликой виртуальностью.
На фоне всех этих переживаний, его намерение найти спасение становится навязчивым: он стремится остаться верным себе, хотя понимание того, что его судьба может полностью зависеть от виртов, приводит его к внутреннему конфликту. Виртуальная реальность для Роберта становится полем, где он может исследовать свои чувства, творчество и страхи, заставляя его задаться вопросами о том, что такое истинное «я» и какое значение имеет самовыражение в условиях, когда границы между реальным и виртуальным начинают стираться.
Таким образом, сюжет книги разворачивается как сложная драма внутренней борьбы Роберта Новака, в которой он исследует возможности творчества и индивидуальности, при этом находясь под угрозой потери себя в безличном виртуальном мире.
