Аннотация
Книга рассказывает о жизни Марка Новака, телефониста, который занимает уникальное положение в мире, где реальность и потусторонние силы переплетаются. Марк служит связующим звеном между клиентами и "иной стороной", устанавливая контакт с духами и умершими. Его работа выматывает и нервирует, и он часто сталкивается с печальными последствиями своих переговоров.
События начинаются с разговора Марка с отставным военным полковником, который стремится связаться с покойной женой. Успешное соединение приводит к неожиданному и трагическому исходу — полковник делает выстрел после завершения разговора, что оставляет глубокий след в душе Марка.
Возвращаясь к своей повседневной жизни, Марк погружается в свои мысли в метро. Его отражение напоминает ему о задачах, которые он выполняет, и ему становится тяжело от ощущения усталости. Он осознает, что его работа связана с Великим Коммутатором — системой, которая соединяет миры и предоставляет людям шанс начать общение с теми, кто покинул этот мир. Ностальгия и страх переплетаются в его сознании, когда он достигает своего дома — заброшенного склада у реки.
Вскоре Марк вновь сталкивается с мрачной реальностью своего существования. В своем доме он находит старую фотографию с изображением себя и двух друзей из детства. Воспоминания о прошлом вызывают у него тревогу, особенно когда он осознает, что в каждом моменте его жизни присутствует оружие — не только физическое, но и символическое, как тень, преследующая его.
Важный момент происходит, когда Марк встречает подростка по имени Максим. На фоне послевоенного города Максим является символом невинности и борьбы за выживание. Марк старается поддержать юнца, кормит его и говорит о том, что для настоящей силы нужно не только упорство, но и способность сопереживать и помогать. Этот момент подчеркивает важность человеческой связи даже в сложных обстоятельствах.
Марк также помогает Елене Эдгард с проблемами в доме. Этот эпизод вводит в сюжет таинственный элемент ее фамилии — она оказывается сестрой полковника, с которым Марк работал. После этого разговора он осознает, что должен вернуть пистолет, который бывший военный оставил после их разговора. Управление своим окружением и взаимодействие с близкими людьми становятся все более мрачными и тревожными.
В поворотной части книги Марк встречает Кристу, женщину, которая явно знает о его необычной профессии и обращается к нему с просьбой о помощи. Криста описывает борьбу против Виктора Курца, который использует темные силы, вызванные тенями — духами, блуждающими по городу, видимыми только теми, кто имеет дар телефонистов. Этот разговор ставит Марка перед выбором: остаться в стороне или вступить в борьбу с Курцем и его бандой Саулов.
Криста делится информацией о старике, который может многое рассказать о темной стороне города, и который находится в опасности. Угроза со стороны Курца, который стремится использовать силу теней для укоренения своей власти над людьми, придаёт весомость поступкам Марка. Волнения и страх о том, что теней становится все больше, а Курц усиливает своё влияние, заставляют Марка задуматься о своих действиях.
В конце концов, в телефонной станции вновь раздается звонок — момент, когда Марк должен сделать выбор: продолжать ли он свою рутинную работу, или же взять на себя ответственность за свои действия, вовлекшись в опасный мир борьбы с силами, которые угрожают не только ему, но и тем, кто его окружает.
Эти события создают напряжение и атмосферу загадочности, подчеркивая конфликт между миром людей и духами, которые находятся за гранью. Марк становится не просто телефонистом, но и потенциальным героем, который может повлиять на судьбы других, и это открывает перед ним новые горизонты.
