Свадьба Мари

Книга начинается с пролога, в котором знакомит читателя с главной героиней Мари и ее матерью леди Суис, которые прибывают в роскошный дворец, где пройдет свадьба Мари с лордом Виллардом. Atmosфера напряжённая, и Мари испытывает смесь волнения и страха, ведь она мало что знает о своем женихе, его личность тщательно скрыта от нее. В то время как профессиональные горничные и парикмахеры подготавливают ее к церемонии, Мари чувствует себя совершенно потерянной. Во время самой церемонии, настроенный на понравившуюся ей романтику, Мари замечает, что ее новоиспеченный муж избегает смотреть на нее. Он проявляет безразличие, что вызывает у нее тревогу и неуверенность. После обмена свадебными кольцами и венчания, король появляется на церемонии и представляет молодоженам замок в далекой провинции как свадебный подарок. Мари также получает от короля специальный рукодельный набор, который символизирует важность ее новой роли в жизни. Однако свадьба быстро оказывается не такой прекрасной, как Мари могла бы надеяться. В опочивальне, после церемонии, она сталкивается с жестоким обращением со стороны своего мужа, который унижает ее, называя "хитрой дрянью". Конфликт перерастает в ссору, и в результате сильного эмоционального напряжения Мари случайно падает с лестницы, получая серьезные травмы. Удивительно, но Виллард реагирует на это с равнодушием, лишь вызывая лекаря, что добавляет в картину его холодность и непонимание. Наблюдающий за этим инцидентом отец Вилларда не может скрыть своего мрачного лица, что подчеркивает напряжение и тревогу ситуации. В последующих отрывках Мари сталкивается с дальнейшими трудностями в своих новых отношениях. Лорд Виллард обращается к ней с просьбой о том, чтобы она осталась с ним в браке еще на год. Он утверждает, что его жизнь и жизнь их сына находятся под угрозой из-за леди Амброзии, которая желает выйти за него замуж. Мари и ее мать отказываются давать ответ сразу, предпочитая обсудить ситуацию и взвесить все обстоятельства. Леди Суис предупреждает Мари о слухах о перевороте в столице, наводя ужасные предположения о смене власти и увеличении общественных волнений. Далее события продолжают развиваться вокруг Мари, ее матери и Вилларда, который, в свою очередь, начинает проявлять надежду на поддержку и понимание со стороны леди Суис. К их диалогу добавляются разговоры о будущем, о том, как глубоко закоренились их чувства и влияют на принятие решений. В то время как Виллард стремится наладить доверительные отношения с женой, Мари все более отдаляется от него, осознавая, что нуждается в свободе и личной жизни. Мари начинает осознавать, что, хотя ее супруг и демонстрирует большой успех в делах, они почти не знакомы друг с другом. Она размышляет о своем положении и о том, как последствия ее возможного ухода могут повлиять на их взаимные отношения. Обсуждая свои ощущения с дочерьми маркизы и другими дамами знати, она понимает, что долгожданная годовщина, когда она сможет попросить Вилларда освободить ее для жизни в монастыре, станет важной вехой в ее судьбе. В своих раздумьях о будущем, Мари решает, что ей нужно время, чтобы понять, какое место она занимает в жизни лорда Вилларда и стоит ли оставаться с ним, или, возможно, лучше будет разорвать их союз. Романтика и надежды, когда-то вдохновлявшие ее, растворяются под тяжестью реальных проблем и страха перед тем, что может ждать их обоих впереди.