Аннотация
В книге главной героиней является Полина Андреевна, которая попадает в новое общество с жесткими нормами и правилами, предвосхищая множество испытаний на своем пути. История начинается с её взаимодействия с фельтмаршалом, который, поначалу проявляя надменность, вскоре начинает терять уверенность перед её решительным и критическим подходом к существующим порядкам. Полина активно оспаривает дискриминацию и злоупотребления, с которыми сталкиваются женщины в этом обществе. Её личные переживания и вопросы о справедливости вступают в конфликт с укоренившимися нормами, что выделяет её как сильную и неустрашимую индивидуальность.
Постепенно Полина осваивает письменность своего нового мира и начинает анализировать исторические хроники. Это позволяет ей глубже понять правила и ожидания, связанные с предстоящими отборными испытаниями. Каждое испытание имеет свои уникальные критерии и особенности, что пробуждает в ней желание внести изменения и улучшения, основанные на актуальных для неё ценностях. Её внутренний голос активно противостоит несправедливости, что создает контраст между её стремлением к изменениям и медлительностью окружающих, не желающих отказаться от старых порядков.
Важным поворотным событием становится подготовка Полины к церемонии, где она должна быть признана судьёй. Волнуясь и предвкушая изменения в своей жизни, она одевает специальное платье и отправляется в храм. Церемония проходит в ожидании, где судьи, в том числе и Полина, представляют себя народу и наглядно демонстрируют свои качества через "духовную оценку". Полина замечает, как её сильный характер конфликтует с образами других судей, что заставляет её задуматься о собственном восприятии себя и о том, как её действия воспринимаются окружающими.
После этого Полина оказывается в королевском дворце Лиавуэр, где царит атмосфера праздника. Путешествие к дворцу предоставляет ей множество впечатлений — от архитектурной красоты города до радости толпы, встречающей их с фейерверками. Однако, несмотря на данный праздник, главная героиня чувствует напряжение, сталкиваясь с Великим князем, который проявляет неприязнь к иномирянам. Это напряжение усиливается на фоне второй встречи — с королём Штэвана Вторым, где Полина испытывает волнение и благоговение.
С приближением первого испытания королевского отбора, Полина подготавливается к нему. Служанка Сарика будит её, а завтрак служит моментом спокойствия перед бурей. Все девушки одеты в красные платья, символизирующие их статус судей, но как только они прибывают на Дворцовую площадь, становится заметно отсутствие желающих участвовать в испытании. Первой выступает принцесса Илимена, уверенно проходя через Арку помыслов и завершая испытание успехом. Тем не менее, с течением времени число участниц становится все меньше и меньше, что вызывает у Полины разочарование. Она начинает осознавать, что страх и закрытость города могли отпугнуть потенциальных участниц и создает атмосферу неопределенности.
Попытки героини понять свою ситуацию, интерпретировать окружающую действительность и мир, где её жизнь переплетается с правилами дворцовой жизни, подчеркивают её стойкость и стремление к справедливости. Её внутренние конфликты, желания измениться и принести благо в этот мир становятся краеугольным камнем сюжета, показывающим, как важно отстаивать свои идеалы, даже в условиях, где правят страх и засилье предрассудков.
