Аннотация
Книга рассказывает о приключениях Макса Шевцова, молодого стража разума, который завершает обучение в Северной школе. Макс получает сертификат Золотого реестра, подтверждающий его способность эффективно работать с клиентами и сливать свой разум с их сознанием. Несмотря на предложения получить расширенную лицензию, Макс отказывается. Он не желает ограничивать свои личные свободные выбором жены среди одаренных, предпочитая оставаться независимым. Это решение вызывает недовольство у правоведа и его отца, но главный герой остается твердым в своих убеждениях и намерениях.
После выхода из школы Макс начинает работать в охранном агентстве, где его обязанности заключаются в помощи клиентам, испытывающим психологические проблемы. В частности, он и его коллега по имени Малый готовятся к перехвату клиента, страдающего от тревожного состояния и повторяющихся кошмаров. Этот клиент, Николай Арзаков, обращения за помощью которых становятся все более распространенными, находит себя под воздействием какого-то невидимого врага, который беспокоит его сны.
В процессе работы Макс оказывается втянут в мир, полный тайны и опасности. На одной из миссий он проникает в лес во время попытки войти в сознание клиента, где сталкивается с необъяснимой угрозой. Темнота и тишина окружают его, и Макс практически теряет сознание, испытывая удушье. Это столкновение с тёмной силой становится поворотным моментом, показывающим, что опасности, с которыми он сталкивается, могут выйти за пределы стандартной работы стража разума и угрожать даже его жизни.
Параллельно мы наблюдаем за другими персонажами, такими как Катя, которая также работает стражем и чувствует давление из-за ожиданий своей матери и окружающих. Она устала от постоянного обсуждения своего статуса и решает уйти в охранное агентство, чтобы избежать лишнего стресса. Во время тренировки с Максом они проникают в общее сновидение, где готовятся к глубокому погружению клиента в сон. Однако происходит сбой, и им не удаётся завершить сеанс, что указывает на наличие скрытых моментов, о которых они не были осведомлены.
Кроме того, в ходе событий раскрывается мрачные аспекты жизни Макса, включая концепцию Тени - сущности, которая может манипулировать сознанием людей. Его работа с клиентом Арзаковым осложняется тем, что на него и на его подопечного давит нечто опасное, известное как «смертник», питающееся их страхами и травмами. Решив, что им необходима помощь более опытного стража, шеф агентства становится активным в поиске решений ситуации.
Книга затрагивает темы личной борьбы, ответственности и поиска своего пути в мире, полном ожиданий и ограничений. Макс должен научиться справляться с внутренними и внешними демонами, а также с отношениями, которые влияют на его профессиональную и личную жизнь. Сюжетных линий, касающихся других персонажей, таких как Катя, добавляют глубину и реализм, подчеркивая, что в этом мире не все так однозначно, как может показаться на первый взгляд.
