Аннотация
Книга разворачивается на планете Катанга, где колонисты сталкиваются с множеством трудностей в суровых условиях нового мира. В отсутствие женщин, колония оказывается в состоянии постоянного стресса и отчуждения. Главные герои, Джон и Каспер, представляют собой quintessential представителей этого общества, пытающегося адаптироваться к жизни в атмосфере, где даже природа становится врагом. Их разговоры об ином, более комфортном и социально насыщенном прошлом обрисовывают картину той тоски и болезненных воспоминаний, с которыми они вынуждены жить.
Жизнь на Катанге представляет собой сочетание физического и психического напряжения. Колонисты не только вынуждены справляться с жесткой экосистемой, которая активно саботирует их усилия, но и страдают от социальных проблем, вытекающих из недостатка женского населения. Поговорки о ремонте экстракторов и выживании в неблагоприятных условиях подчеркивают их общий недостаток надежды.
Непредвиденные события, такие как крушение одного из звездолетов, которые могли бы стать шансом на спасение, лишь усиливают атмосферу страха и беспокойства. Напряжение в колонии нарастает также из-за внутреннего конфликта – мужчины начинают испытывать недовольство из-за отсутствия женщин, что может привести к психо-бунту. Женские персонажи становятся символами надежды для колонистов, однако их все еще нет, и эта ситуация создает дополнительные осложнения.
В другой части повествования обостряются моральные и этические проблемы, связанные с жизнью на Катанге. Персонажи Надзиратель и Отец находятся в противостоянии по поводу обеспечения колонии новыми ресурсами. Надзиратель считает, что импорт шести женщин должен улучшить условия жизни колонистов и подарить надежду «рассеченным» – людям с поврежденным сознанием, которые оказались на грани деструкции. Однако Отец осознает, что это лишь новая форма работорговли, что заставляет его протестовать и выступать защитником угнетенных, несмотря на то что его взгляды вызывают презрение и непонимание у Надзирателя.
Со временем обстановка в колонии усугубляется: условия эксплуатации становятся все более жестокими, а моральная деградация – все явственнее. Смерть Надзирателя оставляет колонию в безвластии, и Отец вместе с Гаррисоном сталкиваются с необходимостью выбора нового руководства. Конфликт между добром и злом, моралью и эксплуатацией становится центральным элементом в стороне от физической борьбы за выживание.
В итоге, книга занимается глубокими вопросами о человеческом достоинстве, стремлении к надежде и неизбежном моральном разложении в обществе, построенном на эксплуатации. Жизнь на Катанге становится символом борьбы с внутренними демонами, непростой адаптации к новой реальности и поиска возможностей для спасения не только самих себя, но и окружающего мира.
