Аннотация
В книге рассказывается о приключениях группы персонажей во главе с Рико и Фэйтоном, которые оказываются в напряженной и опасной ситуации на космической станции, под контролем военных сил ВКС (Военно-Космических Сил). Их попытка покинуть станцию становится трудной, когда начинается проверка кораблей и аресты, проводимые патрулями ВКС. Здесь им на помощь приходит Тунс, лидер местной банды, который использует свой знакомый с окружающей обстановкой и влияние, чтобы помочь Рико и его друзьям избежать неприятностей с патрулями.
Несмотря на его помощь, группе не удается покинуть станцию, и это подталкивает Юджина к решению, которое может привести к серьезным последствиям. Он, полный решимости избежать задержания, принимает рискованное решение разрушить ворота и вырваться в открытый космос, несмотря на все запреты. Это смелое действие оказывается успешным, и они покидают станцию, оставив ВКС в недоумении и замешательстве.
После этого группа начинает опасное путешествие через отдаленные и малонаселенные системы, чтобы избежать нежелательного внимания со стороны ВКС, а также возможных столкновений с пиратами и враждебными патрулями, которые бродят по этим пустынным районам космоса. Хотя они сталкиваются с рисками, на данный момент им удается избежать столкновений. В это время Юджин предлагает Фэйтону остаться на аграрном мире, если тот чувствует, что не может справиться с реальностью жизни на борту корабля. Это подчеркивает психологическое давление, под которым находятся персонажи, и их стремление найти более безопасные и стабильные условия.
Затем в книге описывается тренировочный бой между Рико и дроидом, известным как "Бабка", который имеет искусственный интеллект и способен адаптироваться к условиям боя. В ходе этого боя Рико начинает понимать, что Бабка проявляет недостаточно эффективные тактики на начальной стадии. Поэтому для второго раунда добавляют большее оружие, что призвано сделать тренировку более сложной. Бабка, используя снайперскую винтовку, оказывается несомненно рваным противником, выигрывая оба раунда у Рико, который, решая попробовать свои способности, выбирает более взрывоопасный, но рискованный объект — гранату.
После разборок Рико осознает, что искусственный интеллект Бабки обучился и использует информацию из сети, что значительно увеличивает его тактические возможности в бою. Это подходит к более продвинутому уровню программирования, что ставит Рико в трудное положение, требуя от него адаптации к новым условиям и стандартам. Фэйтон, руководящий тренировкой, объясняет, что Бабка теперь способен учиться и адаптироваться на лету. Это осознание приводит Рико к пониманию, что в современных условиях ему нужно переосмыслить свои подходы к обучению и подготовке, используя новые технологические возможности.
В дальнейшем, сюжет переходит к подготовке группы к сложной миссии по доставке их на крейсер, где находится опасный искусственный интеллект. Уверенный в успешности плана, Рико сталкивается с требованиями Фэйтона, который требует безопасной доставки к ИИ. В конечном итоге, группа, включая Либерти и Рико, отправляется на астероид, управляя роботом по имени Бабка, который на этот раз вооружен. Однако на подходе к цели их атакуют противоабордажные роботы, в результате чего вспыхивает бой.
Наступает момент, когда психологическое напряжение между персонажами нарастает, так как они приближаются к крейсеру с угрожающим ИИ. Рико, Либерти и Фэйтон должны объединить свои силы, чтобы успешно справиться с задачей по нейтрализации опасного ИИ. Бой начинается еще до их прибытия на крейсер, и им требуется действовать быстро и организованно — без сомнений, они понимают, что только общими усилиями у них есть шанс на успех. На протяжении всей истории наблюдается, как персонажи объединяются против враждебных сил, готовые сражаться, продвигаясь вперед к своей цели, подвергаясь опасностям на каждом шагу.
