Аннотация
В книге, которая исследует сложности семейных отношений и внутренние конфликты, центральной фигурой является молодая девушка по имени Кэролайн. Она готовится к вечернему приему в своем доме и погружена в мысли о своем внешнем виде, при этом принимает ванну и слушает радио. Этот период подготовки становится моментом саморазмышления, где Кэролайн мечтает о нарядах и анализирует, как она выглядит.
Однако в этот мгновение вмешивается её мачеха Дайана, чьи критические замечания и советы о питании и облике лишь усугубляют неуверенность Кэролайн. Их беседа затрагивает предстоящую встречу с важными гостями, включая банкира мистера Ландстрома, который участвует в сделке с Шоном. Дайана сообщает, что гости задержатся на вечере из-за конференции, и в то же время пытается подтолкнуть Кэролайн к тому, чтобы та уделяла больше внимания своему благополучию. Эти моменты общения показывают напряженные отношения между ними, где Кэролайн пытается организовать свое время и при этом справиться с замечаниями мачехи.
Когда Кэролайн все же оказывается за обеденным столом с мистером Ландстромом, она открывается ему, рассказывая о своей нестандартной семейной ситуации. В частности, Кэролайн делится историями о своем брате Энгусе, который уехал в Афганистан в поисках себя, что вызывает любопытство банкира. Эти мгновения помогают читателю глубже понять переживания Кэролайн и её отношения с близкими: она рассказывает о том, как вернулась в Лондон с будущей невесткой Дайаны после смерти отца.
В ходе обсуждений с Хью, другом Кэролайн, она видит его как заботливого и внимательного человека. Они делятся мыслями о своих жизненных выборах, и Кэролайн открывается по поводу своих сомнений и неуверенности в том, что она делает. Она размышляет о том, как могла бы складываться ее жизнь, если бы осталась на сцене, а не вышла замуж за Хью. Этот разговор подчеркивает её внутренние конфликты и желание найти свое место в жизни.
В дальнейшем сюжет принимает неожиданный поворот, когда Джоди предлагает Кэролайн отправиться в Шотландию, чтобы разыскать их друга Энгуса. Но перед ними встают трудности, связанные с тем, что Дайана сразу заметит их отсутствие и поднимет шум. В конечном счете, они решают вернуться домой после похорон Чарльза, что становится важной вехой в сюжете.
На похоронах Чарльза Оливер встречает Лиз Фрейзер, и, наблюдая за тем, сколько людей пришло прощаться с усопшим, он испытывает некоторое спокойствие. Однако, оставшись один в доме, он замечает пустоту пространства и предлагает Дункану Фрейзеру остаться, чтобы поговорить о Лиз. Их диалог показывает, как общение о потерях и воспоминания о прошедших событиях могут стать источником поддержки.
Таким образом, книга затрагивает темы семейных конфликтов, недоверия, поиска самоидентификации и борьбы с внутренними демонами. Отношения между Кэролайн и Дайаной, ее размышления о семье и ушедшем брате, а также взаимодействие с друзьями и воспоминания о потерях создают глубокую и многослойную картину ее жизни.
