Аннотация
Книга разворачивается на фоне военных действий во Вьетнаме, где американские военные сталкиваются не только с традиционными врагами, но и с необычными, пугающими сущностями. В одной из частей книги исследуется разработка нового психологического оружия, цель которого — внушение страха вьетнамским солдатам. Психологи из шестого батальона представляют собой группу, занимающуюся созданием методов, которые могут воздействовать на психику противника. В качестве июного средства манипуляции, они разрабатывают маски и комбинезоны, вызывающие ужас у местных бойцов, а также колоду карт с изображениями только тузов пик, которые символизируют смерть. Эти карты планируется оставлять рядом с телами убитых врагов, чтобы пробудить у оставшихся солдат страх и панику.
Лейтенант Холлис, отвечающий за проведение операции, объясняет, что помимо карт, убитые вьетнамцы будут обезображены и подвешены к дереву для создания еще большего психологического эффекта. Полковник, изначально скептически относящийся к подобным методам, в итоге поддерживает данный подход и соглашается на экспериментальную операцию, в которой будут задействованы "вампиры" для запугивания врага.
Параллельно с этой психологической войной развертывается другая линия сюжета, связанная с необычной командировкой спецназа во Вьетнам. В отличие от стандартного противостояния с вьетнамскими повстанцами, военные готовятся к борьбе с вурдалаками и вампирами, которые, по слухам, начали появляться в джунглях. В связи с этим возникает необходимость обратиться к ученым для получения информации о необычных противниках. Федор Соловей, один из солдат, предлагает искать ученого, который сможет дать объяснение и подсказать, как действовать против таких существ. Это предложение находит поддержку среди остальных участников группы, и решается, что перед отправкой в опасную миссию стоит получить больше информации.
Обсуждение гипотезы о существовании хтоньских существ, таких как вампиры и вурдалаки, становится главной темой среди ученых и военных. Профессор, занимающийся исследованием фольклора и мифологии, выдвигает идею о том, что американские солдаты могут использовать эти мифические существа как психологическое оружие. Он предполагает, что такие существа могут быть проекцией скрытых аспектов человеческой природы и материализма. Это вызывает сомнение у других, например, у Богданова, который ставит под вопрос, как же эти хтоньские существа могли бы примкнуть к американцам и почему они убивают только вьетнамцев. Дискуссия затрагивает темы веры и неверия в паранормальные явления, а также важность научного подхода к изучению фактов.
Таким образом, сюжет книги обыгрывает невероятное пересечение реальности и мифологии, исследуя сложные аспекты психологии войны, влияния страха на людей и влияние культуры на восприятие реальности. Разработанные методы психологического воздействия, а также существование мифических созданий становятся основными элементами в битве не только за территорию, но и за умы и сердца людей, вовлеченных в конфликт.
