Аннотация
Книга начинается с утреннего спокойствия в живописной долине Фолле, где главный герой, Ричард Эйнсворт, готовится к новому этапу своей жизни — работе частным детективом и охранником. В его роскошном гостевом доме царит умиротворение, но внутри Ричарда нарастает волнение, вызванное ожиданием первой смены и новой роли, которую он должен сыграть. Осень знаменует окончание туристического сезона, когда жизнь в долине начинает возвращаться в привычное русло, однако это спокойствие лишь подчеркивает внутренние переживания Ричарда.
К нему приходит сообщение от деловой партнерши Валери д’Орсе, которой он восхищается не только как профессионалом, но и как привлекательной женщиной. Валери, уверенная и экстравагантная женщина, специализируется на охоте за головами и уже вовлекла Ричарда в более серьезный проект, связанный с охраной актеров на съемках голливудского блокбастера кинематографической эпохи. Их совместная работа в прошлом касалась более тривиальных дел, связанных с супружеской неверностью, но теперь они оказываются на передовой, где существует реальная угроза.
Погружаясь в мысли о своей новой роли охранника, Ричард осознает, что ему предстоит защищать актрису в историческом замке Валансе. Он осознает, какую ответственность на себя берет, и начинает волноваться о возможных угрозах, которые могут возникнуть. Само место и окружение вызывают у него беспокойство, и он начинает сомневаться в своей способности успешно справиться с задачами. Внешние трудности усугубляются странным заговариванием статуй в саду замка, которое добавляет элемент зловещей неопределенности.
Следующий отрывок переносит нас на съемочную площадку, где Ричард сталкивается с разнообразным миром киноиндустрии. Его знакомство начинается с мадам Таблье, которая вручает ему список актеров и съемочной группы. Атмосфера на площадке полна напряжения, когда Ричард, не вставая с места, чувствует критическое внимание со стороны женщины, но пытается сохранить невозмутимость. Тем временем среди сотрудников появляется Ален Пети, который выражает свое недовольство отсутствием необходимых инструментов.
Ричард знакомится с рядами колоритных персонажей, работающих над проектом. В их число входят известные актеры, включая австралийского оператора Брайана Грейса и испанскую звукорежиссерку Стеллу Гонсалес, а также продюсера Бен-Гура Фридмана, который кажется уставшим и нервным. Ричард наблюдает за их профессионализмом и опытом, осознавая, как великая мечта о создании кино требует жертв и сталкивается с давлениями и конфликтами.
Эмоциональная нагрузка на съемочной площадке нарастает, когда появляется звездный актер Рид Тернбулл, чье взрывное поведение начинает унижать окружающих. Конфликт между ним и актрисой Дженнифер Дэвис, которая играет его мать, придает напряжению комический окрас. В один из напряженных моментов, когда Ричард случайно усаживается на место Рида, прерывается съемочный процесс, и весь состав команды пристально смотрит на него, что становится причиной нового всплеска недовольства со стороны актера.
Каждый из этих эпизодов помогает построить незабываемую и интригующую атмосферу, отражая сложные взаимодействия между персонажами в мире кино и профессиональные вызовы, которым вынужден противостоять Ричард. Всевозможные опасения с его стороны, влияние других участников и накал на съемочной площадке создают предпосылки для серьезных событий, которые будут развиваться в последующих главах.
