Скверна. 999 999 999 маны. Шаг второй

Книга описывает сложные переплетения судеб нескольких персонажей, находящихся в драматической и напряженной ситуации. Главный герой, Рэджинальд Гримм, проводит время в уютном, но изолированном домике на окраине города. Несмотря на атмосферу спокойствия, его мысли омрачены криками девушки по имени Кристина, связанной в другой комнате. Кристина оказывается жертвой своего отца, Фридриха Клинова, который, полагаясь на сильную привязанность к дочери, умоляет освободить ее. Однако главный герой не проявляет жалости и предлагает Фридриху выбор между жизнью его дочери и его собственной. В кульминационный момент, когда Фридрих прижимает пистолет к своему виску, действие прерывается, оставляя читателя в ожидании развязки. Рэджи чувствует себя неловко и ненавидит себя за происходящее, что подчеркивает его внутренние переживания и моральные дилеммы. Далее в сюжете Рэджинальд сталкивается со стариком Родионом на станции, который предлагает ему участие в загадочном деле. Рэджинальд, страдая от чувства одиночества и недовольства своим происхождением, принимает предложение, что ведет его к неожиданным приключениям. В это время его друзья, весёлые и пьяные, легкомысленно реагируют на происходящее, в то время как интерес к девушке по имени Мэрри добавляет романтическую линию в его жизнь. Параллельно с этими событиями развивается судьба Марка, который пробуждается в металлической коробке, осознавая, что его отец был убит, а он сам казнен. Кстати, это оказывается поезд, везущий мертвецы в так называемые "мертвые города". Пытаясь выбраться, он сталкивается с ужасами своей реальности, пока его не спасает Родион, предоставляя ему новую идентичность. Это знакомит читателя с новой стадией его существования, в которой ему предстоит преодолеть тяжелые испытания, размышляя о мрачных событиях своего прошлого. Тем временем группа друзей из "Пробужденных", находясь в поезде, начинает переживать громадное беспокойство, когда Рэджи исчезает. Алина, одна из подруг, настаивает на том, чтобы остановить поезд и попытаться его найти, в то время как остальные ее друзья, недовольные её решением, опасаются риска. Напряжение нарастает, когда появляется странное явление: таинственные звуки и запахи трупов, что добавляет элемент ужаса и интриги к их поискам. Серьезность ситуации нарастает, когда читатель становится свидетелем эмоциональных последствий смерти двух персонажей, Алекса и Марка Ротт. Их похороны предоставляют глубокий взгляд на внутренние механизмы кланового общества, где Говард Ротт, выступая на похоронах, заявляет о своей власти, устанавливая Рэмингтона Вальзак-Ротта в качестве своего наследника. Элиза Белецкая, также соприкасающаяся с событиями, отражает на трагедии и странном поведении своего отца, создавая эффект неопределенности и недовольства среди кланов. Таким образом, книга представляет собой многослойное произведение, в котором разные линии сюжета переплетаются и создают атмосферу напряженности, перипетий, страху и внутренней борьбы персонажей с их обстоятельствами, в то время как они ищут своё место в этом безжалостном и мрачном мире.