Аннотация
Книга разворачивается в волшебном царстве Брусникинова, где царит растерянность и хаос. Главные герои — царь Протопуп Первый, шут Горохов и министр Завид. Царствию угрожает эпидемия грудной заразы и лесные пожары, охватывающие Черное болото, которое является опасным местом на окраине царства. Ворах-Горохов и Завид стараются найти решение кризисной ситуации, но царь, несмотря на беспокойство, ведет себя легкомысленно и шутливо, проявляя неадекватное отношение к серьезным проблемам.
Царь Протопуп получает жалобы от подданных через окно дворца и проявляет комическое поведение, включая несвойственные для правителя шалости. Министр Завид отмечает, что основными виновниками бедствий являются злые заморские силы, и предлагает мысль, что с устранением лесных пожаров может исчезнуть и эпидемия. На это Протопуп иронично реагирует, подчеркивая, что с внешними врагами необходимо более решительное обращение. В ходе обсуждения возникает новая проблема — пропажа трех говорящих медведей, которые играли важную роль в политике царя. Протопуп расстраивается из-за этого и начинает переживать о судьбе своих союзников, но вскоре решает, что медведи могли просто уехать к родственникам, что создает комичный контраст к серьезности ситуации.
Дальше сюжет перемещается к главному герою — Ярунке, который начинает свое расследование исчезновения медведей. Он ощущает, что ситуация сложна и запутанна — на месте происшествия нет значительного разрушения, и следы борьбы кажутся нелогичными. Ярунка собирает образцы крови медведей и решает отправить их к знахарке Эльвире для анализа, используя магическую шкатулку для их транспортировки. Погружаясь в расследование, он обращается к своему демону, который предлагает информацию, но требует за это определенную плату. Ярунка понимает коварство демона, но все же решает следовать его указаниям и направляется к Бабусе Ягусевне.
На протяжении путешествия Ярунка сталкивается с опасностями и тревожными знаками. Он оказывается у загадочной сосны, поразившейся молнией, и чувствует, что в этом лесу ему не рады. Атмосфера вокруг накапливает напряжение, и Ярунка осознает, что ему предстоит пройти через множество испытаний на Черном болоте, которое таит в себе многочисленные опасности. Однако его стремление узнать правду о пропавших медведях и вернуть их является основной движущей силой сюжета.
Таким образом, в книге удалась удивительная смесь комедийного сада Протопупа и серьезности расследования Ярунки. Эти две сюжетные линии крестообразно пересекаются, создавая усиливающийся контраст между комедийными моментами в наследственном царствовании и мрачной нихилистической атмосферой расследования, одновременно порождая интриги и ожидание о будущем героев. Книга полна аллегорий, и ярких персонажей, ставящих не только под сомнение истинные мотивы благих намерений, но и исследующие природу власти, дружбы и верности.
