Аннотация
Книга "Шестое вымирание" рассматривает масштабное исчезновение видов, происходящее в современном мире, и наглядно иллюстрирует свои идеи на примере исчезновения золотых лягушек в панамском городке Эль-Вайе-де-Антон. Этот вид ранее был распространен в своем ареале, однако по неясным причинам его численность начала стремительно сокращаться. Власти и ученые, осознавая серьезность ситуации, предприняли меры для спасения лягушек, создав Центр по защите земноводных El Valle Amphibian Conservation Center (EVACC).
Центр был создан благодаря совместным усилиям панамских и американских биологов, которые стремились защитить уникальные виды земноводных, включая панамскую золотую лягушку. Здесь были разработаны специальные условия для размножения лягушек, включая проточные контейнеры с вода и организованные искусственные потоки, где лягушки могли откладывать яйца. Центр оберегался от внешних угроз, чтобы предотвратить возможное заражение воды и животных, что создавало атмосферу изоляции и некоторой безысходности, подобной нахождению в подводной лодке, окруженной водами мировой катастрофы.
Директор центра, Эдгардо Гриффит, стал центральной фигурой в усилиях по спасению лягушек. Он обратил внимание на всю важность изучения каждого отдельного представителя вида, осознавая, что каждое исчезновение - это шаг к неминуемому исчезновению других видов. История земноводных, описанная в книге, подчеркивает их древность и разнообразие: на планете обитает более семи тысяч видов, которые адаптировались к различным экологическим условиям. Однако учёные начинают осознавать, что быстрая утрата этих биоразнообразий вызвана множеством факторов, включая появление паразитического грибка, наносящего сокрушительный удар по популяциям лягушек и других земноводных.
В книге также рассматривается вклад палеонтологии в понимание процессов вымирания. Примером этого является работа французского ученого Жоржа Кювье, который, нарисовав скелет мастодонта, смог классифицировать его как новый род. Это событие стало важным этапом для науки, и через несколько лет Кювье опубликовал свою основополагающую работу по ископаемым животным. Сопоставление находок, таких как ископаемые останки ихтиозавров и плезиозавров, сделанные молодой искательницей Мэри Эннинг, помогло развить брюнетые представления о вымирании видов и о концепциях постоянства и изменений. Кювье занимал позицию сторонника теории постоянства видов, оспаривая идеи Ламарка о трансформациях, и ставил под сомнение возможность значительных изменений.
Противостояние двух геологических теорий, катастрофизма и униформитаризма, также предлагает важный контекст для понимания изменений в природе и их образа мысли. Уильям Уэвелл защищал мнение о том, что катастрофы формируют наши земли, в то время как Чарльз Лайель поддерживал идею постепенных и последовательных изменений. Понятия, которые развивал Лайель в своей книге "Основы геологии", стали вдохновляющими для Дарвина во время его путешествия на "Бигле". Этот опыт побудил его задуматься о том, как геологические процессы влияют на жизнь и виды, а также увидеть соответствие между теорией Лайеля и наблюдениями, сделанными во время экспедиции.
Дарвин стал свидетелем того, как смена ландшафтов и катастрофы вписываются в более широкую картину изменения всего живого на Земле, что и стало основой его теории естественного отбора. Идеи, которые он формировал в результате своих исследований, также содержали критику в адрес человеческой активности и ее разрушительных последствий для природы. Он поднимал важные вопросы об ответственности человека за исчезновение видов и об отсутствии различий между своего рода и другими формами жизни.
Книга "Шестое вымирание" призывает к серьезному осмыслению проблем, связанных с исчезновением видов, и показывает, как взаимодействие важных научных фигур и человеческое вмешательство в природе могут оказывать длительное воздействие на биоразнообразие на планете. Она подчеркивает, что исчезновение видов - это не просто статистическая данность, а воспринимается как угроза, которая должна быть осознана и решена не только учеными, но и обществом в целом.
