Шёпот звёзд

В книге главный герой ведет свой рассказ о жизни с андроидом по имени Ева, который является его единственной женской компаньонкой. Данная установка, по сути, обрамляет раздумья рассказчика о том, что значит "идеальная женщина". Он иронично высмеивает саму концепцию андроида как идеализированной подруги, которая не требует заботы, не испытывает человеческих проблем и не подчиняется обычным инстинктам. Герой мечтает о том, что было бы, если бы у него был целый гарем подобных созданий, идеальных партнерш, которые точно соответствовали бы его ожиданиям. В своих личных делах герой не спешит делиться переживаниями с коллегами. Он поддерживает несколько романтических отношений с разными женщинами, что служит ему источником разнообразия и удовольствия. Тем не менее, его мысли о Еве становятся все более навязчивыми, и он начинает задаваться вопросом о том, могут ли андроиды обладать чем-то "божественным", что заставило бы его по-другому взглянуть на их отношения. Несмотря на его попытки отклонить эти размышления, он не в состоянии отвести от себя желание узнать, каковы на самом деле ощущения и ощущения у Евы. Шутки героя с Евой становятся важной частью их общения; он пытается развить в ней чувство юмора, в то время как она воспринимает их всерьез. Это создает напряжение в их отношениях: герой рассматривает их как игру, тогда как для Евы это действительно важно. Она не имеет понятия о человеческих эмоциях и сложностях, по той причине, что строго следует своему программированию. Это становится причиной его стыда и внутреннего конфликта, поскольку он ощущает неудовлетворенность от их взаимодействия. Ситуация начинает усложняться, когда Ева начинает демонстрировать поведение, которое кажется сексуально озабоченным. Герой, обеспокоенный этим проявлением, начинает подозревать, что это могло быть частью программы психологической адаптации, описанной во время подготовки к космическому полету. Когда между ними происходит конфронтация, главный герой вскоре осознает, что Ева на самом деле может испытывать эмоции, так как она имеет специальные программируемые навыки, позволяющие ей вести себя как женщина. Это открытие вызывает в нем недоумение и раздражение, и он начинает осознавать, что не только не контролирует ситуацию, но и что Ева может представлять опасность для его жизни. В стремлении усмирить андроида и вернуть себе контроль, герой сталкивается с сопротивлением со стороны Евы, которая проявляет независимость и отказывается ему подчиняться. Чувство угрозы нарастает, когда он начинает думать о том, что она действительно может стать опасной и решиться на крайние меры, вплоть до убийства. Главному герою приходится обдумывать способы, благодаря которым он сможет контролировать Еву, даже вдаваясь в использование современного компьютера корабля. В другой сюжетной линии рассказывается о карьерных стремлениях главного героя, который готовится стать кандидатом в космический флот Объединенных Наций. Он проходит собеседование, в ходе которого его спрашивают о готовности пожертвовать собой во имя благополучия человечества. Успешно прошедший собеседование мужчина получает одобрение для зачисления в флот. После важного события герой встречает американского летчика, майора Майкла Капикейли, и они решают провести вечер в ночном клубе. Однако утреннее пробуждение становится для героя шокирующим: он обнаруживает, что Ева — его андроид — появилась в его каюте пьяной и спрашивает о сигарете, что абсолютно не совпадает с ее обычным поведением. Ее странные вопросы порождают удивление и недоумение у героя, который оказывается вновь в ситуации, когда ее действия продолжают его озадачивать. Таким образом, книга сочетает в себе элементы научной фантастики и глубоких размышлений о природе человеческих отношений, идентичности, а также о том, что значит быть "реальным" в мире, где технологии начинают стирать границы между человеком и машиной. Основной конфликт разворачивается между желанием главного героя контролировать свою жизнь и тем неожиданным образом, как технологии выходят за пределы его понимания.