Аннотация
В книге представлено будущее человечества, расколотого на два больших государства: Северное и Южное. Северное государство — это область, где суровые климатические условия подчеркивают традиции и изоляцию жителей, которые, несмотря на свои достижения в технологиях, избегают активной экспансии в космос. Напротив, Южное государство — это утопическое общество, где проживают люди, стремящиеся к гармонии с природой. Они активно развивают контакт с внеземными цивилизациями, внедряют минималистичные идеи в повседневную жизнь и живут в современных, интеллектуальных городах. Однако между этими двумя государствами существует недоверие: южане считают северян дикарями, не способными к прогрессу, тогда как северяне остаются загадкой для южных соседей.
Сюжет сосредоточен на главной героине по имени Юмита, которая работает сопровождающей на круизном лайнере, занимающемся межзвездными полетами. Несмотря на технологические успехи Южного государства, она чувствует себя несчастной, разочарованной и неудачливой. Эта внутреняя борьба усиливается после утраты матери, что вдохновляет её вернуться к учебе и изменить жизнь к лучшему.
В ходе подготовки к очередному полету Юмита собирает вещи с выражением тревоги и неуверенности, так как работа сопровождающего считается малопривлекательной и непрестижной. После прибытия в аэропорт и знакомства с новыми коллегами, она осознает, что предстоящая работа будет непростой — им предстоит обслуживать значимую конференцию с участием инопланетных дипломатов. Вскоре ожидает церемония на борту лайнера, где произойдет множество интригующих событий.
Проблемы начинают возникать, когда Юмита сталкивается с северным правителем Нортом Ванном. Это встреча оказывается судьбоносной: неожиданно они оба видят невидимые вещи, что ставит под сомнение их восприятие реальности. Удивленные и сбитые с толку, они решают не рассказывать о своих видениях другим. Это таинство порождает дополнительное напряжение между ними.
Норт оказывается не просто опасным северным советником, но и мужчиной с намерениями, которые Юмита не ожидает. Он предлагает ей выйти за него замуж на основании предания своего народа о знаках судьбы. Юмита поражена и отвергает его предложение, однако Норт настаивает, что это его воля и это предопределено судьбой. Конфликт между двумя персонажами становится очевидным: Норт хочет использовать Юмиту как средство укрепления своей позиции в обществе, тогда как Юмита стремится сохранить свою независимость и свободу выбора.
Несмотря на давление судьбы и культурных предрассудков, Юмита оказывается застигнутой врасплох таким официальным предложением. Она фокусируется на своем внутреннем конфликте, терзаемая вопросами о будущем и возможностью счастья в зависимости от темы выбора, который ей придётся сделать. Постепенно Юмита начинает осознавать важность своей свободы и необходимость борьбы за свою жизнь и будущее, что создает обстоятельства для её дальнейшего развития как персонажа.
Книга подходит к моменту конфликта и выбора, когда Юмита должна определиться между следованием предписаниям, навязанным своим участием в политических играх и культурных традициях, или борьбой за личные мечты и ценности в условиях неопределенного будущего. Эта борьба подчеркивает тему поиска своей идентичности и стремления человеку найти свое место в мире, разделенном на две части, с разными ценностями и традициями.
