Аннотация
Книга открывается тревожным и напряженным прологом, в котором двое подростков, Кларисса и Джон, оказываются в ужасной ситуации — они пытаются избавиться от трупа, помещенного в черный мешок. Наблюдая за их действиями, читатель понимает, что это не просто случайное преступление, а результат дрянных обстоятельств, в которых их emotions мощно накалены. Кларисса ведет Джона, который испытывает панические приступы и страх, через темные и сырные лестницы, оставляя за собой кровавый след. Этот образ создает атмосферу безысходности и таинственности. Когда они достигают места назначения, Джон теряет равновесие и падает, оставляя Клариссу одну перед ужасной ситуацией. Она начинает бороться с мешком, но её усилия ни к чему не приводят. Кульминация этого характера описания происходит, когда Кларисса сталкивается с таинственными глазами в колодце, подчеркивающими сверхъестественное начало в её истории. В страхе и растерянности она убегает, стремясь избавиться от нарастающего чувства ужаса.
Далее в книге мы переходим к жизни Эйлин, которая готовится к переезду в новую школу — Серпентес. Это новое начало вызывает у неё смешанные чувства: восторг и волнение перед неизвестным перемешиваются с тревогой. В диалоге с матерью она осознает, как та заботится о ней, что подчеркивает её желание обрести независимость. Эйлин сравнивает себя со своей идеализированной сестрой, чувствуя недостаток, а также ностальгирует по прежним временам, когда отношения в семье были более гармоничными. Её решение уйти от старой жизни обременено ожиданиями и страхами перед новой средой, которую она воспринимает как аристократическую.
Прибыв в Серпентес, Эйлин поражается величием замка и окружающей природы. Она начинает замечать, что ученики школы не столь высокомерны, как ей казалось прежде. Это осознание открывает для неё новые возможности, и она начинает ощущать, что её жизнь меняется к лучшему. Несмотря на трудности с адаптацией и новые эмоции, Эйлин пытается оставить одиночество позади, наслаждаясь утренними встречами с кофе на холме и не ожидая, что именно там встретит Мейсона, что становится поворотным моментом в её жизни.
Встреча с Мейсоном наполняет её жизнь новыми эмоциями. Они обмениваются именами, и между ними возникает связь, пробуждая в Эйлин надежду на дружбу и новые знакомства. В это время она также сталкивается с Беатрикс, которая подсказывает, что ей стоит больше участвовать в школьной жизни, что стимулирует Эйлин задуматься о своих интересах и стремлениях. Она решает попробовать себя в театре, что может помочь ей развить новые навыки и завести знакомства.
Кульминация начинается, когда Эйлин и её подруга Стилла идут на тренировку группы поддержки «Гадюки». Эйлин испытывает тревогу и волнение из-за необходимости танцевать перед мальчиками. Она стесняется своего взаимодействия с Мейсоном, но Стилла поддерживает её. На тренировке перед лицом мальчиков Эйлин чувствует неловкость и неуверенность, особенно когда происходит конфликт между игроками команды.
Однако самый драматичный поворот происходит, когда одна из девушек в группе поддержки, Эмма, внезапно начинает вести себя странно и впадает в судороги, проклиная змей на латинском языке. Это вызывает панику среди девушек и привлекает внимание молодых людей, наблюдающих за тренировкой. Инцидент подчеркивает напряженность и странность происходящего, создавая нарастающую атмосферу тревоги.
Стилла уклоняется от вопросов Эйлин о значении термина «Серпентес» и связанных с ним легендах, оставляя Эйлин в состоянии неведения и подогревая её любопытство. В следующих главах Эйлин продолжается пытаться разгадать тайны, связанные с её новой школой и происходит нарастающее ощущение, что в Серпентес есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Таким образом, книга не только исследует внутренние переживания молодых людей, но и выступает в роли создания мрачной и таинственной атмосферы, которая обещает развернуться в дальнейшем.
