Аннотация
Книга начинается с загадочного и напряжённого расследования убийства молодой девушки, тело которой было найдено в заброшенной березовой роще. Следователь Родион Кауров, только что вернувшийся на службу после длительного отсутствия из-за судебного дела, принимает участие в этой сложной ситуации. При внимательном осмотре места преступления он фиксирует детали: четыре проникающие раны в области правого подреберья, которые, по его мнению, были нанесены профессионалом. Эта подробность внушает ему определённую тревогу — он пытается воссоздать картину произошедшего, представляя, с какой стороны жертва могла быть атакована, и считает, что именно методичность нападения говорит о высоком уровне навыков убийцы.
Следователь работает в дежурной следственно-оперативной группе под командованием более опытного следователя Панаева. К расследованию также подключается полковник Евграфов, который, кажется, имеет свои представления о том, что могло произойти, в том числе высказывает интересные мысли о наличии "русалки" на месте преступления. Это заявление добавляет камерности и мистики к происходящему, подчеркивая атмосферу загадки, окутывающую дело.
Во время осмотра местности Кауров обнаруживает улики, которые могут помочь в расследовании: следы, оставленные машиной и использованный презерватив. Эти находки дают ему ответы на некоторые вопросы, но и порождают новые. Следователь задумывается о связи между уликой и преступлением, тем более, что все указывает на то, что девушка могла быть жертвой продуманного нападения.
Далее действие разворачивается в допросе подозреваемого — Глицевича. Он создает интригу, сообщая, что видел машину "Патфайндер" у реки, однако отказывается говорить, кто находился внутри. Кауров, стремясь установить истину, делает фотографии отпечатков протектора колеса и исследует пространство, где машина стояла. Глицевич начинает паниковать, опасаясь, что его обвинят. В его страхах проскальзывает желание доказать свою невиновность, хотя он и не скрывает, что следы возможного виновника могут остаться на его одежде.
Кауров, будучи строгим и контролирующим следствием следователем, позволяет Глицевичу связаться с адвокатом, но забирает у него телефон во избежание утечки информации. В отношениях между следователем и подозреваемым нарастает напряжение, что culminates в явно конфликтной ситуации, когда Глицевич пытается напасть на следователя, но в итоге оказывается в наручниках. Кауров, призывая его не делать глупостей и не усугублять свои проблемы, пытается дать шанс Глицевичу оправдать себя, что лишний раз подчеркивает его стремление к справедливости и истинному раскрытию преступления.
После расследования убийства девушки следователь оказывается на новом месте преступления — в доме, где был убит мужчина по имени Барков. Здесь тоже обнаруживаются следы насилия, а версии о возможных мотивах разрастаются. Жена погибшего, Елена Баркова, в разговоре с Кауровым открывает странные и сложные тайны их семейной жизни. Она заявляет, что подозревает мужа в романе с женщиной по имени Дашка, и упоминает сложности в их браке, связанные с его работой дальнобоем. Интрига разрастается, когда выясняется, что у Баркова могли быть другие семьи, что заставляет Каурова ещё раз задуматься о том, как могут пересекаться судьбы людей.
Исходя из новой информации, следователь начинает формулировать версии о том, что убийство могло быть заранее спланировано, и предполагает возможность вмешательства преступника, который мог оставить следы на месте происшествия. В сотрудничестве с оперативниками и судмедэкспертами он стремится выяснить все аспекты дела и разобраться в запутанных интригах, затрагивающих множество персонажей. Забавная комбинаторика случайностей и сложных отношений начинает обрисовывать сложную картину, затягивая читателя в атмосферу мрачного детектива. Каждое новое открытие заставляет задуматься о природе преступления и о том, как неразрывно связаны личные драмы и преступные действия. В результате расследования между персонажами также начинают развертываться непредсказуемые межличностные конфликты, которые приводят к новым вопросам и загадкам, повышая напряжение сюжета.
