Аннотация
В книге мы знакомимся с леди Овервуд, которую император страны, Сайрон, приглашает стать его женой. Это предложение сделано в контексте политической необходимости: император стремится избежать брака с одной из наследниц престола, который мог бы вызвать конфликты между империями. Сам император готов сделать всё, чтобы защитить мир, и считает, что выбор невесты должен быть продуманным, чтобы не навредить его политическим интересам.
Император уверяет леди Овервуд, что, хотя предложение состоит в том, чтобы стать его супругой, она не будет восприниматься им как спутница жизни в традиционном смысле. Она получит доступ к благам, защиту от долгов и близость к императору, но никакого романтического интереса с его стороны не будет. Это создает у женщины внутренний конфликт: с одной стороны, ей предлагаются выгодные условия, с другой — она оказывается в невыгодной позиции, поскольку фактически лишена выбора.
Учитывая эти обстоятельства, леди Овервуд начинает задавать вопросы о будущем, взаимоотношениях с императором и о своих новообретенных обязанностях. Она выражает сомнения и необходимость принятия решения в сжатые сроки. Император, понимая её неуверенность, заверяет её в том, что они смогут договориться по всем вопросам, что обеспечит ей защиту и заботу. Это обещание становится ключевым фактором в её размышлениях, и она решает обдумать его предложение.
В дальнейшем несколько вырисовывается образ главной героини, Эммы, которая должна участвовать в отборе невест для императора. Эмма обсуждает своё новое положение и возникает ещё больше вопросов и опасений. Император убеждает её в том, насколько важен этот шаг, поскольку на аукционе невест за его сердце будут бороться не только женщины, но и политические интересы. Чтобы дать Эмме больше уверенности, он предлагает заключить с ней договор, в котором она получит финансирование для решения своих долгов и защиту в обмен на участие в отборе.
Тем не менее, процесс подготовки к отбору оказывается довольно тяжелым для Эммы. Подписав договор, она чувствует себя опустошённой, несмотря на обещания императора о поддержке и безопасности. Император, понимая, что ситуация требует ещё большей решительности, продолжает готовить её к грядущим испытаниям. В этом контексте Эмма начинает изучать игру в шахматы под его руководством. Это становится не просто интеллектуальной игрой, но и метафорой к её жизни – ей необходимо научиться стратегически мыслить, чтобы не только выжить, но и контролировать свои шаги.
Император также вводит Эмму в мир опасностей и политических маневров, предоставляя ей защитные меры, включая стилет и противоядие. Он предупреждает её, что отбор невест будет долгим и опасным процессом, и что он сам не застрахован от угроз. В этом ключевом моменте раскрывается сложный характер императора: он одновременно жесток и заботлив, его внимание к Эмме становится проявлением более глубоких стратегий, которые он намерен реализовать.
Встраиваясь в этот мир, Эмма сталкивается с лордом Бейли, который служит связующим звеном между её миром и миром политики. Лорд Бейли, как важный персонаж, будет влиять на развитие ситуации и служит напоминанием о тех рисках, которые грозят Эмме.
Таким образом, в книге рассматриваются темы власти, выбора и жертвы, а отношения между леди Овервуд и императором Сайроном становятся своеобразной игрой, где каждый из них предполагает свои ходы в сложной политической шахматной партии, в которой на кону стоит не только трон, но и их жизни.
