Самый страшный след

Книга разворачивается на фоне тяжелых и трагичных событий Второй мировой войны, сосредоточивая внимание на двух временных отрезках: сентябре 1941 года в Смоленске и августе 1945 года в Москве. В первой части, действие происходит в Смоленске, который готовится к эвакуации из-за наступления немецких войск. Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко, ответственный за эвакуацию завода №35, сталкивается с огромным стрессом и давлением, поскольку город систематически подвергается бомбардировкам. Страх и нервозность охватывают население, и люди начинают массово покидать свои дома в поисках безопасности. Пономаренко планирует покинуть Смоленск и направиться во Вязьму, понимая, что необходимость в эвакуации становится всё более насущной. Этот отрезок подчеркивает атмосферу хаоса и неопределенности, царящих в городе, переживающем приступы войны. Во второй части действия происходят в 1945 году в Москве, где майор милиции и старший следователь занимаются расследованием убийства священника отца Иллариона в селе Челобитьево. Священник был убит цыганами, которые пытались ограбить церковную казну. Конфликт escalates, когда отец Илларион сопротивляется и погибает в результате насилия, также теряет жизнь один из нападавших — Яков Чернов. Расследование этого жестокого преступления привлекает внимание высоких чиновников, включая Лаврентия Берия, что подчеркивает важность дела для Советской власти. Берия требует глубокого анализа ситуации и настаивает на том, чтобы правительство предприняло все усилия для поимки настоящих преступников. Диалоги между оперуполномоченным и следователями разворачиваются в атмосфере напряженности. Берия, стремясь максимально быстро найти и наказать виновников, обещает поддержку секретаря ЦК ВКП(б) для публикации материалов о преступлении, что должно ускорить процесс поимки преступников и не дать им шанса укрыться от власти. Следователям предоставляется всего пять дней для работы над делом, выполнение которого становится настоящим испытанием. К каждой детали подходят со всей серьезностью — полицейские группируются, планируют осмотр места преступления и собирают информацию. Параллельно развиваются судьбы персонажей. Один из следователей, лейтенант Ким, показан как амбициозный и энергичный. У него есть мечта служить на фронте, но его призыв в армию дважды откладывают. Ким решает поступить в школу милиции, где его способности и желание учиться помогут ему не только завершить обучение, но и получить назначение в Московский уголовный розыск. Под руководством полковника Старцева, который берет на себя координацию расследования, Ким и его коллеги пытаются разгадать запутанное дело об убийстве, работая в условиях жесткой временной рамки и давления со стороны сверху. Книга акцентирует атмосферу войны, страха и насилия, сопутствующего обоим событиям в Смоленске и Москве, подчеркивая, как страдания и жестокость войны переплетаются с мирной жизнью и ее порядками. Эти две сюжетные линии, несмотря на разницу во времени и месте, перекликаются темами: жертвы войны, стремление к справедливости и попытки справиться с жестокими реалиями жизни в условиях тоталитарного государства.