Аннотация
В книге описывается жизнь жителей маленького фермерского городка, где молодые люди подлежат призыву на службу. Главный герой, Ксандер, находит старинный медальон с загадочной надписью и предлагает своей сестре Юнис разгадать его тайну. Согласившись на это задание, они вдвоем отправляются на пастбище, доверяясь друг другу и настраиваясь на размышления о мире за стеной, окружающим их городок. Этот мир считается опасным и таинственным, полным как ужасов, так и чудес. Несмотря на легенды о диких опасностях за стенами, Ксандер начинает сомневаться, что все так плохо, как о том говорят.
В ходе своих приключений, на озере, Юнис оказывается в опасной ситуации, когда их мать, Люси, пытается причинить себе вред, держа пистолет у обрыва. К счастью, брат и друг, Пенни, спасают её. После этого происшествия, Юнис начинает паниковать, делясь воспоминаниями о пустующем кинотеатре своего детства, который был пунктом сбора для машины с хламом. Вскоре после этого она находит в почтовом ящике письмо, которое кардинально меняет её жизнь.
С другой стороны, Филипп, другой главный герой, ведет напряженный разговор со своим отцом, канцлером Винсонтой. Он обвиняет отца в том, что его имя оказалось в списке призывников, связанных с жестокой политикой. Их диалог наполнен недовольством и непониманием, создавая образ сложных отношений отца и сына в контексте военного призыва.
Филипп становится одним из призывников, которые приближаются к закрытой базе для военной подготовки под руководством жесткого главнокомандующего Маркуса Фридмана. В процессе подготовки он чувствует неприязнь к Фридману. На собрании среди призывников появляется рыжеволосая девушка по имени Ксандра, которая выражает свои эмоции по поводу армии, обвиняя её в смерти своего брата. Это вызывает напряженность в зале, когда Фридман оправдывается, характеризуя гибель как несчастный случай. Затем среди призывников происходит хаос после серии выстрелов, что еще больше усиливает их страх и неуверенность о будущем.
Юнис и другие призывники оказываются в подпольном медицинском центре, где им предлагают инъекцию сыворотки, предоставляющей способности различных рас. Фридман демонстрирует свою решимость, убивая тех, кто пытается покинуть зал, подчеркивая ужасы ситуации. Юнис осознает жестокость и бессмысленность процедуры, но, осознав свою слабость и безвыходное положение, принимает решение пройти её. Доктор Льюис, осматривающий её, оказывается удивительно добродушным и весёлым, что помогает успокоить Юнис в этой абсурдной ситуации.
Позже, Филипп встречает Ноэль, которая пытается разжечь в нем интерес к Юнис. Они обсуждают её поведение, которое вызвало раздражение у Ноэль и других призывников. В то время как Юнис мучается чувством вины за свои действия, поддержка со стороны Юрия придаёт ей сил. Филипп, поначалу смущённый, соглашается с Юрием, открывая в себе стойкость в борьбе против общественного мнения.
Разговоры о силы и потенциале Юнис продолжают сравниться с однако явным неприятием Фридмана. Одновременно Филипп обсуждает свои философские взгляды на любовь с другим призывником Септимием, что изображает общие страхи и надежды молодого поколения. Юнис, находясь под давлением и стремясь понять её роль в сложившихся обстоятельствах, также сталкивается с поддержкой со стороны доктора Льюиса, который призывает её не упускать шанс на выживание и проявить свою истинную природу, даже несмотря на все трудности.
Книга пронизана темами борьбы, преодоления страха и поиска собственного места в мире, полном неопределенности и опасностей, поднимая важные вопросы о человеческой природе и тех решениях, которые мы принимаем под давлением обстоятельств.
