S-T-I-K-S. Пират. Встреча с прошлым

В книге рассказывается о приключениях главного героя, Алексея, сталакером, который отправляется на утреннюю прогулку на лодке. Он наслаждается природой и ловит моменты на свою компактную цифровую камеру. Однако его мир внезапно меняется, когда он оказывается в густом тумане и обнаруживает себя на незнакомой реке, окруженной лесами, которых раньше там не было. Это создает атмосферу тревоги и неопределенности. Спускаясь на берег, Алексей сталкивается с инцидентом, который ставит его в опасное положение: он находит раненого молодого человека, а также становится свидетелем того, как один из рыбинспекторов, вместо того чтобы помочь, начинает превращаться в зомби и нападает на своего коллегу. Этот драматический момент проявляет хрупкость реальности, с которой он сталкивается. Вооруженный ружьем раненого инспектора, Алексей решает вмешаться, стреляя в зомби и спасая пострадавшего. После этого раненый парень умоляет Алексея принести пластиковую бутылку из шалаша, что приводит к еще большему числу необъяснимых событий. Алексей начинает понимать, что он столкнулся с чем-то, что выходит за рамки обычного — возможно, это начало зомби-апокалипсиса. Само происшествие заставляет его задуматься о смертельной угрозе, с которой он сейчас столкнулся. Далее Алексей встречается с тварью, которую ему удается убить после серьезной борьбы. Измеряя опасность, он обнаруживает мешок на затылке существа и извлекает из него споры. Это открытие показывает, что мир, в который он попал, наполнен не только зомби, но и другими загадочными и угрожающими существами. После этой битвы он возвращается к своему острову, где готовит зелье из собранных спор и прочих трав. Он определяет тип существа как Топтун и понимает, что ему придется оставить свой прежний мир. Алексей понимает, что он не может вернуться к своей прежней жизни и начинает собирать необходимые вещи для нового путешествия. Его ждет множество испытаний, и он решает это принять. Вскоре Алексей оказывается в группе людей, которые пытаются пройти к воротам некоего места, называемого стабы. Им мешают бетонные блоки и проблемы безопасности. Входя внутрь, они сталкиваются с ментатом, который общается с Алексей о его покойном соратнике по имени Ластик. Ментат изучает материалы, которые Алексей приносит с собой, включая цифровую камеру с записями, и приходит к выводу, что некоторые важные моменты остались недоучтенными. Теперь Алексей и его группа направляются к знахарю, где он знакомится с эксцентричным доктором Быковым. Их разговор касается Алексея и его дарования скрываться от глаз тварей и людей. Быков рекомендует Алексею использовать специальные растворы для развития этого дара, задавая вопросы о чувствах к девушке Людмиле. Перед тем как отправиться в новое приключение, Алексей начинает строить свою базу рядом со стабом, создавая замаскированный блиндаж и укрытие для своего оборудования. Он планирует использовать это место как базу для дальнейших действий, аккумулируя боеприпасы и материалы. Подготовка к путешествию начинается с плотного завтрака, но этот день становится особенным для Алексея, так как помимо еды он осознает необходимость упорядочить свою жизнь и освободиться от тягот старого мира. Он собирает свои вещи и закрывает дом, принимая решение уйти навсегда, настроенный на интенсивные исследования и приключения. С улыбкой, он поднимается на свою лодку и направляется вперед, провожая дом с надеждой на будущее, произнося последние слова: «Попутного ветра, Пират!» Это символизирует его решимость в лицом к новым вызовам и неизвестным, которые ждут впереди.