Аннотация
Книга, о которой идет речь, освещает жизнь нескольких семей, сталкивающихся с изменениями и вызовами в советской Литве и России в 1930-х и 1940-х годах. Главным героем этой истории является Николай Петрович Шёпот, который живет со своей семьей в небольшом селе близ Валуек. Из-за бедственного положения, вызванного сильной засухой, Николай решает отправиться на Донбасс, чтобы работать в шахте, оставив семью в родном селе.
Дорога к работе для Николая была полна трудностей, включая похороны бабушки и голод. На шахте семья обосновывается в землянке, где ежедневно трудится ради лучшего будущего. Постепенно с развитием шахты, улучшением условий труда, Николай получает участок земли и строит для своей семьи дом. В конце зимы 1932 года у них появляется еще один сын, что приносит новую радость в их жизни. Семья чувствует, что жизнь начинает налаживаться: они получают доступ к образованию и новым удобствам.
Сюжет также сосредоточен на старшем сыне Николая, Саньке, который проявляет заботу о своих младших братьях и помогает родителям. Их жизнь в советской деревне, хотя и полна трудностей, наполнена счастьем и взаимовыручкой. Николай становится известным в деревне за свою способность править кости и оказывать помощь односельчанам, за что его уважают и ценят. Семья растет, и в их доме царит теплая атмосфера любви и заботы друг о друге.
Переплетаясь с судьбой семьи Шёпотов, в книге также описывается жизнь Януке, владельца хутора в Литве. Его семья занимает активное место в местной экономике, занимаются сельским хозяйством и имеют много животных. Но в 1940 году, когда Литва присоединяется к СССР, их прочный мир рушится: советские власти отбирают все имущество и ресурсы. Чтобы выжить и защитить себя, Януке и его семья ведут борьбу с новым политическим режимом, строя тайные укрытия в лесу и планируя сопротивление советским властям.
Одним из центральных событий является появление лейтенанта НКВД Николая Прокопенко в Литве с целью упорядочивания советской власти. Ситуация в стране накаляется из-за политики коллективизации и возникновения сопротивления со стороны "лесных братьев". Происходит конфликт между комсомольцами и местными жителями. Один из комсомольцев, Витас Голюбис, становится на стороне власти и участвует в арестах, но его жестокость отпугивает людей.
Кульминацией этой части сюжета становится мстительный акт старого Звайниса, который освобождает своего сына и в результате конфликта убивает Витаса. Этот инцидент приводит к разрушению комсомольской организации в поселке и активным действиям по борьбе с новыми властями.
Семья Звайнисов продолжает свою жизнь, пока не приходит весна и начнется хаос из-за войны. Во время одного из столкновений Януке и его семья решают помочь немецкому отряду, который нуждается в укрытии, тем самым демонстрируя сложные моральные выборы, с которыми сталкиваются жители в условиях оккупации и изменяющейся политической обстановки. Они погружаются в атмосферу сопротивления и странной солидарности среди местных жителей и оккупантов.
Саня, один из сыновей семьи Шёпотов, заканчивает учебу и уходит работать к дяде в другой город, оставляя семью, которая надеется на его возвращение. В его прощании с родными чувствуется не только грусть, но и надежда на лучшее будущее. Глава заканчивается, когда на горизонте начинает вырисовываться мрачная тень войны и угрозы, заставляя всех персонажей переосмысливать свои поступки и жизненные пути.
Книга является сложным изображением не только жизни рядовых людей в переломные эпохи, но и их борьбы за выживание, идентичность и устойчивость в условиях политических и социальных изменений. Драматические события, происходящие в Литве и России, обостряют личные конфликты и создают глубокие психологические портреты героев, делая историю обращением к исторической памяти и человеческой судьбе.
