Аннотация
Книга рассказывает о жизни выпускниц женской гимназии в Богоявленском соборе. Одна из героинь, Маша, принимает решение отправиться в Ярославль для сдачи экзаменов в пансион духовного звания, что вызывает недовольство ее отца. Маша мечтает о дальнейшем образовании, в то время как ее подруга Сонечка фантазирует о возможном предложении от своего возлюбленного, Владимира Вознесенского.
Сонечка вспоминает их встречи и надеется на его предложение. Другая гимназистка, Ася, сталкивается с ситуацией, когда ей предлагают выйти замуж по выбору фрау Марты. Ася сопротивляется и просит оставить ее работать, но фрау Марта настаивает на том, что важнее всего - подобрать достойного жениха для нее.
Ася узнает о планах сватать ее Антипа Юдаева, что вызывает у нее страх и негодование. Ася пытается избежать этого предложения. Для отвлечения и поддержки Маша приглашает Асю на торжество по случаю выпуска. В доме Маши устраивается праздник, также по случаю выпуска ее брата, Алексея. Ася неожиданно встречает Юдаева, который пытается приблизиться к ней.
Позже Ася получает букет цветов от незнакомого парня, оказывается, что это был сюрприз от Юдаева. Дома она узнает о планах ее родителей выдать ее замуж за Алексея Вознесенского, на что она реагирует отрицательно. На праздновании у Вознесенских Ася узнает о сватовстве и уходит из дома, испытывая шок.
Ася узнает о сватовстве от брата Эмили, и, столкнувшись с фрау Мартой, получает предложение устроиться на службу. Она соглашается и устраивается гувернанткой у новых хозяев бужениновского замка. Покидая дом, Ася чувствует смешанные чувства, но готовится к новому этапу в своей жизни. В романе отражены борьба героинь за свою независимость, их желание принимать собственные решения и стремление к свободе от обуздывания стандартами общества.
