Роковая монета

Книга повествует о судьбе Марии, женщины, решившей провести время на круизном лайнере, чтобы насладиться отдыхом и отвлечься от повседневной рутины. В начале своего путешествия она выбирает редкий сорт кофе с ликером, но одновременно начинает задумываться о написании детективного романа в духе Агаты Кристи. Однако вся суета на корабле и окружающие её события отвлекают её от этой задумки, и она решает сосредоточиться на том, чтобы просто насладиться моментами на борту. Во время обеда Мария оказывается за столом с разнообразной компанией, среди которой выделяется Алексей. Он обращает внимание на её знание английского языка и предлагает ей ликер. За беседой вмешивается Елена Юрьевна, которая начинает рассказывать странную и интригующую историю о старике, оставившем записку с просьбой увидеть свою давнюю знакомую Лену перед смертью. В записке содержится странное послание о тайнике, который можно открыть под окном. История захватывает всех присутствующих, вызывая у них обсуждения на темы судьбы, семейных связей и прошлого. Тем временем в истории Алексея раскрывается его непростая судьба: его отец покинул семью ради другой женщины, Елены Прекрасной, оставив мать Алексея одной с трудностями. Этот выбор отца привел к тому, что Алексей, повзрослев, решает отомстить Елене за свои страдания и за решение отца. Он задумывает убийство, но, итогом его мести становятся не только его собственные внутренние противоречия — гнев и пустота после совершенного преступления — но и его собственная смерть. Таинственный убийца избавляется от него, замышляя прикрыть следы своего преступления, что придаёт истории неожиданный поворот. Когда горничная находит мертвую Елену в каюте лайнера, мирная атмосфера отпуска нарушается, и все пассажиры должны подвергнуться проверке со стороны полиции. Мария, оказавшаяся в эпицентре событий, находит тело Елены и решает вызвать помощь, анализируя, что убийца, похоже, искал деньги и ценности. У нее возникают размышления о том, как сделать так, чтобы разгадать загадку произошедшего и найти украшения, скрытые, возможно, у нападавшего. С течением событий на борту круизного лайнера, атмосфера становится напряженной. Убийство богатой вдовы переворачивает жизнь пассажиров, и среди них выделяется персонаж по имени Ольга, который при этом остаётся безразличным к происходящему. Мария, старающаяся избегать общения с соотечественниками, погружена в собственные мысли и чувства, испытывая стыд за своё завистливое отношение к убитой вдове, которая обладала жизнью и богатством, о которых она сама могла только мечтать. Время на круизе создаёт разные знакомства: добродушный Глеб и нестерпимая Алена добавляют многообразия в переживания Марии. По завершении круиза и возвращении в Санкт-Петербург, Мария встречается с подругой Надеждой, и они решают провести время в дорогом ресторане. На обеде они обсуждают события, произошедшие на корабле, делясь впечатлениями и новыми знакомствами. В ходе разговора Мария делится со своей подругой и воспоминаниями о том, как познакомилась с англичанином, который научил её тонкостям виноделия. Заказывая белое вино, две подруги наслаждаются простыми радостями дружбы и атмосферой спокойствия ресторана. И хотя внутренние переживания Марии и события круиза накладывают отпечаток на её личную жизнь, она продолжает воспринимать жизнь как настоящую детективную историю, открывающую перед ней новые горизонты и неожиданные повороты.