Аннотация
В книге описывается жизнь в федеральном лагере во Фростбурге, где отбывают свои сроки представители различных слоев общества. Центральным элементом сюжета является группа "белых воротничков", людей, осужденных за финансовые и юридические преступления, а также чернокожие заключенные, оказавшиеся в тюрьме из-за разнообразных правонарушений, связанных с наркотиками. Обостряются их проблемы с повторной адаптацией в жизни после тюрьмы, так как многие из них сталкиваются с отсутствием образования и профессиональных навыков.
Среди заключенных выделяются трое бывших адвокатов, каждый из которых по-своему переживает свое тюремное заключение. Один из них, Рон Наполи, страдает от глубокой депрессии, межуя между моментами самоуничтожения и периодами бездействия. Другой адвокат, Амос Капп, когда-то успешный инсайдер, теперь оказавшийся в ловушке своего прошлого, тоже испытывает трудности. Главный герой, Малкольм Баннистер, чернокожий заключенный, ощущает себя больше белым, чем черным, что объясняется его поведенческими характеристиками и способностью помогать своим сокамерникам с юридическими вопросами. Несмотря на накатившие моменты желания свободы, он понимает, что двери тюрьмы для них закрыты, и его надежды на освобождение не всегда соответствуют действительности.
Параллельно с историями заключенных разворачивается детективная линия, связанная с расследованием убийства судьи-прелюбодея и его молодой любовницы в городе Роанок. ФБР создает группу специалистов для раскрытия этого преступления, но запутанность дела и отсутствие улик замедляют процесс. Следственное действие задействует анализ предыдущих убийств судей по всей стране в надежде найти схожие черты и подозреваемых. Агенты допрашивают адвокатов, клиентов и свидетелей, однако сталкиваются с недостатком информации, что создает дополнительные сложности в капитальном расследовании.
В контексте успешных переговоров с заключенными, ФБР пытается предложить награду в сто тысяч долларов, чтобы привлечь внимание кого-то, кто мог бы предоставить свежие улики, но это не приносит результатов. Продолжающееся расследование упирается в профессионализм преступника, который остался незамеченным и оставил только следы пуль.
В дальнейших событиях Малкольм встречается с начальником тюрьмы, который сообщает ему о прибытии сотрудников ФБР для беседы. Герой, пребывая в состоянии безысходности, решает предложить информацию о убийстве судьи в обмен на свою свободу и защиту. Несмотря на его уверенность в ценности своей информации, агенты выражают скептицизм, так как другие заключенные также высказывают готовность предоставить важные сведения. Это создает дух соперничества и недоверия среди заключенных, включая Малкольма, который осознает, что его попытки помочь могут привести к непредсказуемым последствиям.
Далее рассказ раскрывает развитие карьерной линии юриста, также оказавшегося вовлеченным в незаконную деятельность, что следовало за получением крупных сумм денег на его счет. Ключевые аспекты этой истории связаны с коррупцией и преступными схемами, где юрист становится частью сложного преступного механизма. Его ведут в суд по обвинениям в отмывании денег и помощи преступным элементам, и он сопротивляется, отказываясь признавать свою вину. Ситуация обостряется, когда поднимается вопрос о смерти молодой девушки, участвующей в схеме эксплуатации, вовлеченной на высокие уровни власти.
В своих размышлениях главный герой задумываться о возможности применения механизма смягчения приговора, установленного главой 11, параграф 35 Федерального уголовного процессуального кодекса. Этот параграф предполагает, что заключенный может уменьшить срок своего наказания, если поможет раскрыть другое преступление. На фоне этих размышлений, начальник тюрьмы неожиданно подходит к Малкольму с предложением выпить кофе, что в контексте их отношений выглядит подозрительно. Вскоре после этого их вызывают на совещание, предполагая, что Малкольм может быть связан с делом об убийстве судьи Фосетта. Обсуждение сворачивается вокруг недостаточности улик и возможных последствий, а герой, выпивая кофе после стольких лет в заключении, осознает, как быстро и непредсказуемо может измениться его судьба.
В итоге, книга сосредотачивается на сложностях наличия законов и социальных реалий в тюрьме, вопросов о справедливости и ответственности, пронзительных личных трагедий, а также на извечном конфликте между желанием свободы и стоимостью достижения этой свободы.
