Аннотация
Книга рассказывает о главной героине Эве Кеннис, студентке, которая сталкивается с серьезной финансовой проблемой в своей учебе в Марсианском Галактическом Университете Межпланетных Отношений. В начале повествования Эва получает уведомление от ректора университета о том, что фонд Джоша Соборуса, который финансирует её обучение, прекращает свои выплаты. Ректор, нехотя, предлагает Эве два варианта: либо самостоятельно покрыть расходы на обучение, либо покинуть университет. Эва понимает, что её мечты о карьере дипломата могут окончиться неудачей, и пытается уговорить ректора дать ей шанс закончить учёбу, ссылаясь на свои отличные оценки и безупречное поведение.
Тем не менее, в общежитии, где она живет, царит атмосфера безумия и легкомысленности. Эва начинает осознавать, что её планы рушатся, однако такой подход к жизни её окружения показывает ей другой путь. Здесь она встречает своего однокурсника Моргана, который предлагает ей возможность заработать деньги для покрытия учебных расходов. Однако Морган ставит условие, которое кажется Эве чрезмерным и безнравственным: чтобы получить нужную сумму, ей придется разбить нос ректору.
Постепенно Эва понимает, что ей необходимо действовать быстро, чтобы не упустить шанс на образование и карьеру. Она решает согласиться с Морганом, хотя и с колебаниями, и начинает планировать свои следующие шаги.
Далее сюжет переносит нас на бал, где Эва оказывается вместе со своим шефом в неожиданных обстоятельствах. На этом мероприятии ей предстоит встретиться с влиятельным и страшным Каримом аль Иляхилем, который делает ей шокирующее предложение – стать его женой. Эва, однако, отказывается от этой заманчивой перспективы, что приводит к довольно неловкой ситуации. Её не согласие, тем не менее, не остается незамеченным – на публике она оказывается в центре внимания рядом с троном Карима, и придворные начинают поздравлять её с "выбором".
На планете Савон, где происходят события, женщины невероятно редки из-за бодимодификаций, которые делают всех похожими, и это создаёт особые социальные динамики. Некоторые женщины, обладая уникальной привлекательностью, могут привлечь внимание местных мужчин, и тем самым улучшить своё положение. Эва всё больше осознает, что становится предметом внимания как потенциальная невеста Карима, однако она всё так же упорно отказывается от его предложения, испытывая чувство неловкости от своей вынужденной близости к каримскому трону.
Шеф Эвы понимает сложность ситуации и пытается объяснить ей, что происходит, однако быстро оказывается оттеснённым в сторону. Эва ждет возможности переговорить с послом, и, после получив похвалы от придворных за свой "выбор", она все же добивается этой встречи. Несмотря на то, что ей удается донести свою точку зрения до посла, мимолетно осознавая, что её жизнь продолжает идти по непредсказуемому пути в окружении празднования под эгидой Великого-и-Ужасного Карима, она остаётся в центре внимания и праздника, что обостряет её внутренний конфликт и заставляет задуматься о будущем.
Таким образом, книга исследует темы выбора, давления общества и ограничения, которые накладывают внешние обстоятельства на личные амбиции. Эва становится символом борьбы за свои права и мечты в мире, который пытается определить её судьбу без её согласия.
