Аннотация
Книга рассказывает о Гримберте, бывшем рыцаре, который оказался в сложной и опасной ситуации после пережитых испытаний и потерь. Сюжет начинается с его встречи с Берхардом, которая раскрывает сложные и запутанные отношения между персонажами и их прошлыми жизнями. Гримберт предлагает Берхардуь деньги в обмен на помощь, планируя отправиться к Бледному Пальцу через горные перевалы. Однако Берхард, насмехаясь, отказывает ему, подчеркивая, что за одну такую экспедицию получит куда больше, чем предложенные семнадцать монет.
Несмотря на насмешку, Гримберт не оставляет надежды на получение помощи и продолжает избивать хлеб, делая его запасы максимально экономными. За этой простой сценой кроется более глубокий смысл — выбор между риском и надеждой, который Гримберт вынужден делать в условиях своей сложной жизни.
В разговоре с Берхардом Гримберт раскрывает детали своего прошлого. Он рассказывает о том, как попал в южные земли после ранения и разрыва с отрядом "Смиренные Гиены", возглавляемым Вольфрамом Благочестивым. Берхард, знакомый с темными событиями их совместного прошлого и неприязнью к маркграфу Гунтериху туринцам, предостерегает Гримберта от излишней открытости в разговорах о старых делах. Они оба понимают, что упоминание о Железной Ярмарке, мятеже, подавленном с жестокостью, может вызвать опасные последствия.
Гримберт, пытаясь скрыть свои грехи, все же вольно и невольно обнажает свои страхи. В его лукавстве содержится элемент самообмана, когда он приписывает себе участие в событиях, которые не произошли так, как он их описывает. Берхард, в свою очередь, делится своим прошлым, раскрывая, что он был альмогаваром и также имеет свои темные тайны.
Путешествие по горам становится настоящей проверкой на стойкость для Гримберта. Он сталкивается с усталостью, болью и постоянно теряет ориентир. Несмотря на слепоту и физическую слабость, Гримберт продолжает следовать за Берхардом. Природа вокруг них, описанная Берхардом, в контрасте с внутренними страданиями Гримберта, обостряет эмоциональный фон происходящего. Ночлег становится моментом затишья, но и мучения не прекращаются, поскольку Гримберт чувствует, как его тело теряет контроль.
Кульминацией ужасов, через которые проходит Гримберт, становится его пленение графом Лаубером. Этот персонаж олицетворяет зло и беспощадность. Гримберт подвергается пыткам, нестерпимым мучениям, в ходе которых происходит ужасная операция по удалению его глаза. Психологическое и физическое страдание выходит за рамки обычного понимания боли. Гримберт, испытывая крайнюю степень страха и отчаяния, начинает терять сознание, погружаясь в кромешную тьму.
Этот момент становится поворотным, после которого Гримберт уже не будет прежним. Психологическая травма от пережитого адского опыта и утрата его физического восприятия мира создают мощный контраст с его прошлой жизнью рыцаря. Книга, таким образом, изучает темы страха, боли, предательства и человеческой стойкости в условиях бесчеловечности. Гримберт остается с надеждой, но его личная драма только начинается.
