Рабыня для Зверя

Книга повествует о жизни героини, которая работает слугой в королевском дворце. Главная героиня, не названная по имени, каждый день сталкивается с трудностями, связанными с её работой – уборкой и обслуживанием покоев короля. Дворец представляет собой мир строгих правил, дефицита ресурсов и границ, пересекающих жизнь подданных. В единственном стремлении завершить всю работу, героиня преодолевает голод и усталость, что добавляет еще одну грань к её тяжелой будничности. В этом мире героини окружены другими слугами, которые, хотя и могут делиться взглядами на жизнь в замке, также ощущают страх перед последствиями своих слов и поступков. В беседе с подругами рассматривается тяжелая жизнь в дворце, где даже малейшее пренебрежение правилами может привести к трагическим последствиям. Одной из слуг удается рассказать об ужасах, происходящих в замке — оружием дула острая реакция короля на непослушание, что лишь подчеркивает обстановку страха, царящую во дворце. Однажды, когда героиня и ее коллега, Джексон, готовятся к встрече с королем, они получают новость, что их обоих выбрали для перевода в замок Зиад. Это известие вызывает у них смешанные чувства; с одной стороны, они понимают, что это может означать новые возможности, а с другой — тяжелую жизнь в новом, незнакомом месте. С остальными слугами у них остается мало времени на сборы, так как король сообщает, что уезжают уже на следующий день, что накладывает дополнительное напряжение на героев. Прибытие в заброшенный город Зиад подчеркивает атмосферу мрачности замка Хеликса, его окружающих правил и строгого режима. Как только они переступают порог новых условий, героиня погружается в атмосферу страха и подчинения, находя себя под контролем жестоких норм, которые остаются непонятными и угрожающими. Вскоре ее путь пересекается с королем Хеликсом и его советником, чей авторитет вызывает у неё ужас. Виртуальная жизнь вокруг героини наполнена постоянным осознанием опасности и нужды оставаться незамеченной. В процессе своей рутинной уборки героиня сталкивается лицом к лицу с королем, который, несмотря на свою жестокую натуру, неожиданно предлагает ей остатки пищи. Эта сцена подчеркивает странный контраст между властью и уязвимостью, заставляя героиню задуматься о своем месте в мире, которым правит её повелитель. Однако не все в её жизни могут быть так безобидны, и, кроме добротливых предложений, поджидают темные интриги. В один из моментов, после неудачного столкновения с предметами обстановки, героиня разбивает бутылку вина, попадая под негатив внимание короля и самого опасного человека в зале — торговца рабами. В этом инциденте король Хеликс несомненно демонстрирует свое желание защитить героиню, но его гнев поднимает вопрос о естественной иерархии власти. Советник пытается усмирить короля, уклоняясь от открытого конфликта и предлагая прибегнуть к миру, но, несмотря на предупреждения, король все равно выбирает взять девушку под свою защиту. Эта ситуация оставляет героиню в полном недоумении и шоке, когда она оказывается перед выбором, о котором ей сложно было бы мечтать в неволе. Каждое её решение становится путем через неопределенность, которая окружает её существование. К концу главы героиня, сжавшись от страха, оказывается в ситуации, где ей предстоит довериться советнику, не зная, что ожидает её за пределами привычных стен дворца. Сюжет захватывает внимание читателя, побуждая его исследовать глубину человеческих эмоций, служебного положения и стремления к свободе в условиях угнетения. Всё это разворачивается на фоне контрастного мира жестоких правил и нежелательной зависимости.