Пылающая полночь

Книга разворачивается в мрачном и опасном мире, где главный герой, по имени Дим, сталкивается с рядом испытаний и преград, стремясь стать ходоком — человеком, исследующим Искаженные Пустоши, полные опасностей и мистических существ. Сюжет начинается в постоялом дворе в городе Ленбурге, где Дим обсуждает своих соседей, странных ходоков, и их эксцентричные привычки. В этот момент к нему подходит старый дед, который когда-то был алхимиком. Дед предлагает поддержку Диму перед его предстоящим выходом, но с опаской говорит о своей помощи, чтобы не привлечь лишнего внимания. Он передает Диму подсумок с неким секретным содержимым, которое тот сможет обнаружить только после выхода, намекая на список благодарностей, который станет для него важным. Дим понимает, что ему предстоит опасное приключение в Искаженный регион, и он не хочет рисковать в одиночку. В процессе подготовки к сбору травы в опасных Искаженных Пустошах Дим встречает молодого барона Пира Граммона. Дим, как опытный ходок, предостерегает барона о ядовитых растениях и необходимости соблюдать осторожность. Они начинают собирать травы, используя маски и специализированные инструменты, в то время как Дим остается бдительным, следя за окружающей обстановкой. Его внимание привлекает быстрое приближение возможной опасности в виде двух странных фигур, что заставляет его готовиться к действию. Постепенно раскрывается история Дима и его стремление стать ходоком. На протяжении многих лет его дед останавливал его, когда он пытался покинуть город, но в конце концов Дим находит свою первую команду ходоков. Чтобы получить необходимую экипировку для выходов, он работает разносчиком в трактире. Успокоив двух ходоков и передав их охране, Дим получает предложение присоединиться к команде, подобранной дедом для проверки навыков внука. Состязание, состоящее в драке с двумя опытными ходоками, завершается успешным завершением проверки, что подчеркивает силу и решительность Дима. Разворачиваются также размышления Дима о морали, покаянии и темных делах, обсуждая их с околицами своего духа. Это добавляет глубины к его персонажу и к теме искупления, которая пронизывает произведение. Позже Дим оказывается в древнем городе, полном руин и лишенном жизни, где угрожают персонажи нежити и переродившиеся духи. Здесь он берет с собой сына барона, чтобы защитить его от возможных убийц. Дим проводит инструктаж, объясняя правила выживания в таких опасных условиях. Сын барона вначале выглядит недовольным ситуацией, но подсознательно понимает важность следования указаниям Дима и принимается за дело, хоть и будет обсуждать свои чувства о предательстве Насти, которая принесла ему ненависть и желание мести. Кульминация сюжета заключена в напряженной атмосфере, когда Дим и его спутник готовятся к непредсказуемым событиям. И хотя обстановка осложняется явлением странных теней и напряженных моментов, Дим сохраняет уверенность и сосредоточенность, что подчеркивает его решительность в преследовании своей цели. Таким образом, книга погружает читателя в сложный мир, наполненный опасностями, моральными дилеммами и стремлением к выживанию и искуплению, а персонажи, такие как Дим и Граммон, становятся олицетворением борьбы и внутреннего роста в противостоянии внешним угрозам.