Аннотация
Книга рассказывает о жизнях волkodлаков и их взаимодействиях с человеческим миром, предлагая читателю глубокое погружение в их внутренние переживания и конфликты, а также в сложные отношения между видами.
В первой части сюжета мы знакомимся с группой волкодлаков во главе с вожаком Харом, которые возвращаются домой после охоты. Они перебираются через густой хвойный лес, стремясь достичь озера, где планируют остановиться перед переходом через опасный участок, ведущий к Заброшенному Городун, территории, принадлежащей людям. Несмотря на то что волкодлаки имеют право прохода, Хар испытывает недоверие к людям, что заставляет его принять рискованное решение сократить путь через лес, особенно учитывая наличие раненых в их группе.
Для старшей группы исполнителей волкодухов их способность превращаться в людей представляет собой как силу, так и бременное наследие, поэтому на пути через лес они решают использовать этот талант, чтобы избежать конфронтаций. В процессе путешествия, когда они устанавливают лагерь у озера и ведут обычные разговоры, на первый план выходит отношения между Хером и Рогдаром. Последний чувствует смятение и стыд из-за своего недостатка храбрости на охоте, что становится поводом для занимательного наставления со стороны Хара. Вожак намекает Рогдару на то, что тот все еще может стать полноправным членом стаи, если докажет свою преданность и мужество. Этот разговор меняет динамику группы и закладывает основу для будущего кризиса, когда они замечают человеческие фигуры неподалеку, что предвещает новые угрозы.
Во второй части сюжета переносимся в школу Макса, молодого человека, который также является волкодлаком, но проживает свою жизнь среди людей. Он испытывает внутренние переживания, связанные с учебой и с личной жизнью. Макс не проявляет интереса к учебе и, уклоняясь от уроков, переживает за своего отца, который отправился охотиться на безликих — опасных существ, о которых широко ходят легенды. Его отношения с матерью также напряжены, так как она беспокоится о безопасности семьи. Эта часть повествования описывает конфликты внутри семьи и показывает, как Макс сталкивается с ожиданиями своего общества.
Особенно остро в сюжете звучит любовная линия Макса и Хель. Макс безуспешно пытается выразить свои чувства к ней, погружаясь в внутренние размышления о своих страхах и том, как правильно подойти к этим чувствам. Они встречаются у Хель дома, где Макс разговаривает с тетей Элени о безликих и обрядах, связанных с превращениями. Эти беседы помогают Максу углубить свое понимание своей идентичности и предстоящего выбора.
В третьей части становится очевидно, что напряжение нарастает: Хель собирается сбежать и отказаться от обряда слияния с волком. Макс понимает, что такое решение приведет к трагическим последствиям, и пытается убедить её остаться, при этом в его голове продолжает мелькать информация о волкодлаках и их истории, которую он слышал на уроках. В этом контексте описывается атмосфера в школе, где ученики жадно слушают легенды о волкодлаках, что добавляет к напряженному ожиданию и страховке конфликта между самым Максом и Хель.
Конфликт накаляется, когда ученики слышат крики с улицы. У них появляется возможность отвлечься от урока и взглянуть в окно, где они видят закованную в цепи девушку — пленницу из Заброшенного Города. Это шокирующее событие подчеркивает обострение ситуации и ставит всех на грани, предвещая вызовы, с которыми будут сталкиваться волкодлаки.
Далее, сюжет перенесён к Блуду и вождю Хоругу, которые обсуждают важные решения внутри племени. Обсуждение затрагивает вопрос о наказании охотников, виновных в определенных промахах, и об убийстве тех, кто не приносит пользу общине. Внутренние политические напряженности и стремление к власти влияют на единство клана, что добавляет слои к комплексной динамике мирообитания волкодлаков. Эти интриги приводят к опасным последствиям для всех, поскольку охотники высказывают свои мнения и затевают раскол.
События продолжают развиваться, когда группа волкодлаков сталкивается с необходимостью пересечь Заброшенный Город и добраться до единственного безопасного моста через Снежную реку. Легенды о старых богах и разрушенной цивилизации становятся фоном для их напряженной ситуации, когда они сталкиваются с вооруженными людьми. Внутренние конфликты отряда нарастают, что в итоге приводит к их поимке охраной моста. Напряжение между членами группы усугубляется, поскольку разные взгляды на подход к конфликту выходят на первый план, и группа становится в ловушку, что интегрирует элементы выбора и самоопределения в их судьбах.
Таким образом, книга создает динамичное полотно, где переплетаются отношения, внутренние конфликты, культурные различия и опасности, угрожающие как волкодлакам, так и людям, подготавливая почву для дальнейшего развития сюжета, где каждое решение может стать роковым.
