Аннотация
В центре сюжета книги находится Алия, главная героиня, которая оказывается в новом, незнакомом ей мире Элос, где сочетаются явные благосостояния социальной жизни и тёмные практики. Этот мир, известный как Центр, служит местом торговли мужчинами, что сразу же шокирует Алию, привыкшую к более традиционным представлениям о браке и отношениях. Несмотря на это, она, будучи историком и человеком рассудительным, проникается к пониманию местных реалий и решает выбрать местного жителя по имени Рьен в качестве своего мужа. Эта идея жены, покупающей своего мужа, вызывает у неё внутренние конфликты, но она также чувствует, что это может быть интересным и новым опытом.
В процессе вступления в брак проходит ритуал, который включает обмен клятвами и официальное подписание документов. Несмотря на визуальную привлекательность и парадность этих действий, Алия испытывает неловкость, не зная, как правильно вести себя в новом качестве. Рьен относится к ней с уважением, что вызывает у Алию ещё большее замешательство, так как она не знает, как распоряжаться своим новым статусом «госпожи» и что это значит для их будущих отношений. У них начинается жизнь в новом доме, где Алия оказывается перед необходимостью не только адаптироваться к новым условиям, но и разобраться с невидимыми социальными нормами и ожиданиями, которые окружает их брак.
Основная конфликтная линия развивается в диалоге между Алей и Рьеном, где складываются напряженные отношения. Рьен, требующий, чтобы союз был наполнен страстью и эмоциями, начинает открывать Алие, что её представления о покорном муже в этих условиях являются не совсем точными. Алия, пытаясь подтвердить свою власть и доминирование, применяет жесткие меры, включая применение электрического шокера, чтобы физически контролировать Рьена. Несмотря на эту крайнюю меру, в её действиях также прослеживается забота и стремление к пониманию, поскольку после конфронтации она пытается наладить с ним общение, усаживая его рядом и предлагая чай.
С течением обсуждения между ними появляется возможность для сближения. По мере общения через простые вежливые фразы напряжение между ними постепенно исчезает, и Алия начинает осознавать, что для достижения гармонии в их отношениях и выполнения своих замыслов ей потребуется поддержка Рьена. Она понимает, что её жестокость была не конструктивной и осознаёт, что необходимо работать над эмоциональной близостью.
Тем не менее, даже с появлением этой близости Алия продолжает сталкиваться с культурными различиями в своей новой жизни. К ней в дом приходит соседка Келла, которая радостно делится с Алией своими взглядами на отношения в их мире и о том, как здесь скорее принято управлять мужьями. Келла говорит о том, как она может менять своих мужей по своему желанию, и это заставляет Алию задуматься о том, как вписаться в эту структуру. Она начинает осознавать, что привычные ей ценности на самом деле отличаются от представлений Келлы.
Когда обсуждают возможность «сдачи» использованных мужей в клубы, Алия осознаёт, что подобные практики не соответствуют её внутренним желаниям и этическим нормам. Тем не менее, Рьен не проявляет радости по поводу её общения с Келлой и начинает испытывать недовольство, что вызывает у Али осознание неуверенности в её натянутых отношениях с мужем и о том, как они будут совместно адаптироваться к новым культурным условиям, где интересы индивидуумов часто ставятся выше взаимного доверия и уважения. С такими размышлениями Алия понимает, что ей ещё предстоит пройти долгий путь, чтобы установить баланс в своих новых отношениях с Рьеном и совместно разобраться в динамике их брака, который продолжает оставаться полным неясностей и пробелов.
